艾尔明佳听完有些犹豫，不过还是答应了尼格里的命令。
等上了大青山艾尔明佳才现这根本是不可能的事情，此处地形险峻，易守难攻，而且冯子材怕此地有失，所以部署了蒋宗汉和方友升两部在此。
艾尔明佳也不好违背尼格里的命令，所以还是动了偷袭，结果可想而知。不得已撤退下来。
等到上午11时，尼格里现大青山毫无动静，还以为艾尔明佳中校已经得手，于是心中暗喜，立刻布命令，以猛烈炮火轰击清军正面防御工事，企图掩护沿谷地前进的法军接近长墙，配合东岭法军一举突破关前隘阵地。
一时间炮弹如雨落下，将长墙变成一片火海。法军猛扑而来，清军顽强抵抗。
负责防守的苏元春看着部下伤亡惨重，心中焦急，便对一个部将道：“你快去请示冯大人，能否先行撤退。”
部将一听就是苦瓜脸，不过还是硬着头皮前去请示，只是话语变得很委婉，道：“大人，苏提督请问老前辈，此地已经很难在守下去，能够退到凭祥再战？”
冯子材一瞪眼，怒道：“呸！这里有一道长墙，尚有险可守，退到凭祥靠什么来守呢？这次打败了，老夫自认没脸回去见两广百姓！你回去转告你家苏提督，你们年轻，前途远大，要退就偷偷地退走，不要动摇军心。我老了，死也要和士兵们死在这道墙上。”
这部将见冯子材态度坚决，知道规劝不成，只得回去见苏元春，把话一说，苏元春虽然不高兴，可也只能跟着一起留下来防守。
法军攻势越来越猛烈，炮弹不时在冯子材身边落下，他子侄觉得很危险，便道：“大帅，您稍微退后一些吧。”
“退什么退，怕炮弹还打什么仗？你要是再敢说动摇军心的话，我宰了你！”冯子材此时传令各部统领：“有退者，无论何将何军，皆诛之！”并于各路设卡，堵截逃兵。冯子材和王孝祺说到做到，敢逃跑者，无论官阶皆以斩论处。一时间军心大震，士气大升。
法国人的攻势一直很猛烈，有时已经接近长墙，甚至攀上长墙。见此情形，冯子材老当益壮，持矛大呼，率领两个儿子跃出长墙，冲入敌阵，展开白刃格斗。全军将士见主帅身先士卒，一齐大开栅门，向敌人冲去。法国人如遇棒击，开始退败，被打下了山谷。
中午，从扣波赶来增援的五营冯军在游击杨瑞山、都司麦凤标等率领下，由摩沙村冲进龙门关，突然出现在法军侧后，给进攻之敌以意想不到的打击。经过一场激烈的殊死战斗，中路法军狼狈退回谷地。在关前隘长墙激战的同时，陈嘉、蒋宗汉相继率部反复争夺被法军占领的东岭三座堡垒，期间七上七下，陈嘉自己身受四伤。直到傍晚，王德榜部在击溃敌之增援部队及消灭其运输队后，从关外夹击法军右侧后，配合东岭守军夺回了全部敌占堡垒。
这时，王孝祺部也已击退沿西岭进攻之敌，并由西岭包抄敌后。法军三面被围，伤亡甚众，后援不及，弹药将尽，开始全线溃散。于是，尼格里不得不下令撤退，法军丢下数百具尸体，狼狈逃回文渊。
镇南关大捷，共毙伤敌军精锐近千人，缴获大批枪炮、干粮。同日，西线清军在岑毓英的指挥下，在临洮取得胜利，北圻战局生了根本转变。
东线法军经镇南关惨败之后，人数不满二千，在文渊稍事休整。尼格里觉得不保险，随即命令主力仓卒撤至谅山，和已经到达那里的援兵会合，总数增加到四千五百人左右。
冯子材根本不给溃败之敌以喘息机会，于3月26日亲率所部及王孝祺部出关进攻文渊，并通知王德榜部由小路抄袭敌之右翼。文渊守敌倾巢出战，战不多时，守敌头目中弹落马，余众溃逃，清军立将文渊收复。受命于冯子材的越难义军此时也加大了谅山通往那阳、屯梅等交通线上的袭扰，给法军后方以很大威胁。
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