说完这话杨业就带领他的部队从石碣口北进。
辽军统帅钭轸得知杨业带兵进入辽境后，随即派萧达兰指挥军队埋伏在过路两侧。
宋军与辽军交战后，钭轸假装败逃引诱宋军进入埋伏圈；然后辽兵突然四起，把宋军团团包围；钭轸也回兵大战宋军。
杨业四面受敌，孤军奋战，尽管宋军英勇杀敌，终因力量悬殊，惨遭失败。
潘美与王侁在陈家峪口按兵不动，观望等待。王侁派人登托逻台(今朔县西南山上)瞭望见没有什么动静，还以为辽军已经败走了。
于是，想争着报功，领兵及早离开了陈家峪口。
潘美见王侁军队离去，也以“不能制止”为借口，带领所属部队顺着灰河(今朔县恢河)后撤了二十多里。
之后，潘美听说杨业的军队败退下来不但不派兵增援，反而指挥军队急忙逃走。
杨业率领部下，浴血奋战，从白天一直战到黄昏；最后只带领少数官兵退到陈家峪。
杨业本想利用伏击挽救败局，谁知陈家峪口连宋军一个影子也没有。
杨业气得拊膺大恸，只得率领少数官兵与辽军决一死战。
当时，杨业部下只剩下一百多人，他本人也受伤十几处。可他对部下说：“你们都有父母妻子，白白跟我一块死也没用，不如及早逃走。报告皇上！”
众人感动得痛哭不止，都不肯离去，最后宁死不投降，战死在疆场。
同时殉难的还有杨业的儿子杨延玉、宋太祖皇后之兄贺怀浦、淄州刺史王贵。
尤其是王贵，当时已经七十三岁，作战勇敢；箭用完了，就用弓把子作战，杀死辽军数十人，直到英勇阵亡。
杨业身上受伤十多处，仍然坚持战斗，杀死辽军数百人。
按照《辽史》的记载，杨业最后转战到狼牙村(今朔县狼儿村)被包围。
因杨业在辽军中很有名声，辽军统帅下令只能生擒，不准杀死，所以，辽军很难抓住他。
杨业边战边追，之后，战马受了重伤，行走不便，他又退到树林中坚持战斗。
辽将耶律奚低望见杨业的战袍影子后，射了一箭，杨业中箭从马上摔下，这才被辽军俘虏。
辽主深知杨业的才干，几次派人劝他投降，杨业坚决拒绝了辽国的招降，绝食三天而死。
杨业死后，钭轸砍下他的脑袋，献给辽主报功。
宋太宗得知杨业死讯后，非常惋惜，追认他为太尉、大同军节度使。
潘美、王侁，刘文裕等官员都受到处罚，潘美被降官三级，王侁、刘文裕都被撤除职务。
为了表彰杨业的功绩，宋朝又提拔了杨业的儿子杨延朗。杨延朗又名杨延昭，曾多次跟随杨业出征打仗。杨业攻打应州、朔州时，杨延朗担任先锋官。尤其是在进攻朔州城时，他被辽军飞射来的流矢穿臂，仍然顽强战斗，他在边防二十多年，辽军很怕他，给他起了个外号叫杨六郎(以南斗六星相比)。
但杨六郎不是排行第六。根据《宋史》排列顺序，杨六郎应为杨业的长子。杨延朗的儿子杨文广，曾在范仲淹帐下带兵，并跟随狄青南征。为了收复失地，他曾向皇上献出阵图及进取幽、燕的策略，但壮志未酬，抱病而死。
杨家将中的巾帼英雄也确有其人，杨业的妻子为折得扆之女；北地府州人，作战勇敢，善于骑射，曾帮助杨业立过战功。因折、佘同音，所以中称佘太君。
雍熙北伐的失败，尤其是失去肱骨大将杨业；宋太宗一下子心灰意懒，他将直臣寇准召唤跟前询问册立太子之事。
这时候的寇准已经是参知政事也就是副宰相，宋太宗问寇准“立谁为太子”，寇准的回答让赵光义十分满意。
在封建王朝，储君是帝国制度中最微妙的一个位置。按照中国的传统，立为太子，即为储君，此时的太子离皇位仅一步之遥。但是，皇帝对于太子的态度是往往相当矛盾的。
一方面，太子是皇帝的接班人，另一方面太子又绝对是皇权的最大威胁。
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