有的学生听到了阿尔的话，又开始活跃起来：“他说得对！我们应该保持观察。那架战斗机有可能还会回来。”
“明白！我负责看左面。”“我看右面！”这些活泼的男学生停止了大合唱，纷纷趴到舷窗上寻找肇事、或者说主动发起攻击的f-111战斗机位置。老机长的心现在已经提到了嗓子眼儿。毕竟这架老态龙钟的dhc-4驯鹿运输机根本无法支撑这样的快速爬升，现在机翼发出了咯吱咯吱的结构扭曲声，飞机的空速不断降低，操纵杆也开始哗啦哗啦地抖了起来，飞机很快就要失速了。
这种高平尾运输机一旦发生机翼失速，想要改出基本不可能。
老机长非常犹豫，如果停止爬升，飞机会快速掉高度，火势有可能重燃。这次如果再燃起大火，对飞机结构将是破坏性的；但保持爬升的话又要面临失速的危险。
这时候，他左手放开了操纵杆，想要去触摸胸前的十字架，仿佛要向上帝征询答案。
现在正处在失速的边缘，老机长不得不紧盯着空速指示表，左手像盲人摸物般在胸前摸索寻找十字架。银色的挂坠晃来晃去，总是从他手边划过。
阿尔把所有这些都看在眼里，尽管现在已经命悬一线，他还在绞尽脑汁试图做点什么，他要做得像珂洛伊一样：“当你消极，所有事都和你过不去；当你积极，就有十分之一的机会碰到幸运。”
可现在这紧要关头，他这样的飞行门外汉恐怕最好别动，无论做什么，都会适得其反。要知道，“越是关键的时刻，外行人越要闭嘴。”
阿尔俨然成了谚语大师，脑子里的各条互相矛盾的谚语正在进行激战。
这时，他听到了驾驶舱传来了一声怪异的呼叫，声音尖利刺耳，甚至让人难以相信这是沉稳老练的老机长发出来的叫声。
这位老机长实在是太过于紧张，左手在挥舞寻找十字架挂坠时，扣子钩住了它。在机身剧烈的摇摆和震荡中，他怎么都没法把左手抽回来。飞机已经在失速的边缘，他急得嚎叫着一把拽断了挂链，十字架吊坠飞了出来摔在机舱地板上。
这时候的老机长几乎崩溃了，他忘记了死活，毫不犹豫地解开了安全带打算扑向掉落的十字架挂坠，这对于他来说是最后的希望所在。副驾驶一看老机长这失态的举动，再瞧瞧已经开始失控倾转的飞机，他一个人没法恢复飞机姿态，几乎是哭叫起来：“快！快稳住飞机！别管那玩意儿！”在这关键时刻，后舱也有学生嚷了起来：“它回来了！那架f-111转回来了！他要杀了我们！”云层中，黑绿色的f-111土豚战斗机从云雾中冒了出来，乌黑尖细的面庞、上翘展开的双翼，就如同半空中一只巨型的乌鸦。它的尾部还拖着熊熊烈火，将这一片云烧得血红，就如同正在播撒厄运与瘟疫。气流被f-111的机翼和舵面推挤着，将这架重型战斗机托了起来，随时准备刺向那已经是奄奄一息的驯鹿运输机。
老机长根本听不到旁人在喊什么，只顾使出浑身力量想要冲上前抓住十字架，他可不想在死前没有完成忏悔。可是这十字架挂坠在摇晃的机身中来回滑动，随着舱板一震，一下子就滑向了仪表盘的边角缝隙之中。
“马上就能抓到了，就差一点儿。”老机长嘴里念叨着。
阿尔坐不住了，刚才这位老飞行员的动作、十字架挂坠掉落的方向，他看得清清楚楚。该是自己行动的时候了。只见他起身挪步双腿一蹬，身体前扑，撞开了机长，伸臂张手，牢牢抓住了挂坠。接着爬了回来，把挂坠小心翼翼地交还给机长。
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