扫完爷爷奶奶家的房子，许正扬和姐姐再去姥姥家扫房。姥姥很高兴地在饭屋里给姐妹两个包饺子，说是吃了饺子，就有了年味儿了。这时候，姥姥就会唠叨起在平都的舅舅一家人来。
许正扬的姥姥年轻时曾生养过八个孩子，到最后只落下舅舅和母亲一双儿女。母亲和舅舅年龄差一旬十二岁。姥姥说舅舅和母亲的命硬，其他的兄弟姐妹都被克死了。
许正扬不太相信姥姥迷信的说法，因为在生活、医疗条件极差的那个年代，有大病大灾的孩子很难活下来。舅舅和母亲能活下来长大成人，很是万幸。
其实，姥姥家从前也是家境殷实的上等人家，家里地多人少忙不过来，姥姥的娘家小舅常年在家里帮忙干活。直到解放前土改的时候，姥姥的公婆预见到新社会的到来，就卖掉了家里的几十亩田产。一夜之间，姥姥家从中农成为贫农。
姥姥的公婆把舅舅杨肇光和舅舅的堂哥杨肇义送进私塾读书。解放以后，堂兄弟俩人进入省城育英中学读书。舅舅杨肇光凭借着天资聪慧考上了省高级技工学校，后被招工进入平都航天部门工作。而堂哥杨肇义厌烦读书，辍学回到家乡，在乡水利站当了一位水利工程人员。后因好烟嗜酒不到五十岁就得病去世了。
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