四人向亭中走去。
皇帝凭栏俯瞰，学府风景尽收眼底。
下边正中有一棵瞩目的苍天梧桐大树，树龄很老了，学府在修建时特意留下。大树虽老，却年年开春又发新枝，这些年长得愈发地枝繁叶茂了。
只是，如今已经入秋，一树的梧桐叶竟早早地衰黄凋落，落了满地金纸，只留下粗壮的树身，和光秃秃的树枝，张开了迎向苍天。
皇帝忽然说道：“秋天来了，寒冬将至啊。”
白芷回道：“秋去冬来，年年如此，自然之变，委化无需过忧。”
皇帝说道：“听说，城北各家各户都已经开始热热闹闹地制备御寒的物资了。”
白芷笑道：“不错，再过些时日，各家小姐就会穿上漂亮的貂皮大袄，京城中又要多一份靓丽的风景了。”
皇帝却丝毫不见高兴，说道：“漂亮风景人人爱看，肮脏之处却少有人提起。我听说，前些日子城南有老人病死了。”
白芷讶异道：“这个，白芷倒不曾听说。”
白芷讶异的事，这样的小事，皇帝却为何如此在意。
只听皇帝叹道：“此等小事，你又去哪里听说。那老人身上衣裳单薄，这哪里是病死的，是冻死的。”
白芷迟疑道：“这……不止于此吧？”
皇帝拍着护栏，叹道：“城南家贫，有病也都强撑着。秋风一到，便把人刮倒了。城北置貂裘，城南却冻死了人。这还不曾入冬。京城尚且如此，别的地方又当如何？”
白芷默然无语，不知道该如何安慰皇帝。
皇帝望着天边，说道：“想来，南疆之地已是春盛了吧？”
白芷说道：“南疆之地与京城之地季节相反，当是春盛了。”
皇帝叹息道：“度过隆冬，南方叛逆又该活跃起来了啊。”
白芷说道：“陛下不是向南疆调遣援军了吗？过些时日，援军就会出发了。”
皇帝答道：“西边的军队，朕实在不愿调动。奈何那巴邵实在不争气啊。”
涉及朝政和军中将领，白芷也不好置喙。
四人默默的观赏着寥落的秋景。
皇帝忽然连连叹道：“难，难，难！”
皇帝扣栏而歌。
“一夜风来万树枯，半山零落半山秃。半城貂裘迎霜降，半城寒水响空橹。半国洒落金秋叶，半国春盛似花都。疆土辽阔山河秀，其实寥落似苍梧。北忧妖患张弓弩，南忧叛逆又复苏。朱门不知寒门冷，乡民指剑骂君主。我做君王何其哀？方寸之心付万夫。何日遍扫门头雪，我请万户饮万壶！”
白芷落后着皇帝半步，望着皇帝的背影，在秋日里格外萧索。
白芷轻声说道：“陛下……”
皇帝忽然抬手制止了她。
“小德子！”皇帝唤道。
身后那小太监赶紧答应道：“奴才在！”
皇帝说道：“刚才朕作的诗，你都记下了吗？”
小太监答道：“回万岁爷的话，奴才都记下了。”
“好！”皇帝大手一挥，语气中一扫消沉，得意地说道：“回宫后立即载入朕的诗集里！”
皇帝起身，伸了个懒腰，似乎这半日赏景颇感舒心，心中郁淤一扫而空。
皇帝转身，重又变得沉稳，眉眼间意气风发。
皇帝沉声道：“暮春时分，楼船试水成功，乘船南巡。姑奶，可要再辛苦你一趟了。”
白芷恭声领命。
皇帝还特意看向高鸣：“小兄弟，朕的高侍卫，你也要做好准备啊。”
高鸣领命。
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