孙浩天遂和万柳堂赶紧起身，离了蒙城，渡潇河，从荆山县北，穿着怀远，过蚌埠，直趋黑水城。这一带行程很是难走，沿途上步步阻滞，不是黑石敌军盘据着，就是官军扎营。仗着这师徒四人不畏险阻，到了黑水城，一入火猿堡、红枫塘，早有乡勇飞报公所。
孙浩天和万柳堂走过护庄河，守堡门的乡勇全肃立在两旁迎接堡主。万柳堂见这火猿堡比当年自己在这时整理地越加完善。
这红枫塘和火猿堡本是两个村庄，合到一处。红枫塘有数百亩竹塘，盛产着绿竹。这里虽没有土墙，是用碗口粗的巨竹来筑的围墙，有两座堡门。沿着竹墙有四座哨塔，十二处更楼，围着火猿堡红枫塘全有护庄河。引黑河之水进来，既可防守，更宜灌溉。所以这一带十一处村镇全是十分富庶，兵荒闹乱，这火猿堡更成了安乐之乡。
万柳堂一路往里走着，十分赞叹，师兄不仅修为武技精湛，胸中的谋略更是不凡。自己在火猿堡红枫塘时，是承平之时，显不出怎样来，这一经反乱，遂变了一番气象。自己乾山归云堡建筑的就足以独霸帝国修灵界，可是要跟师兄这里比起来，实有小巫大巫之比了。
往前走了有半里多地，远远的红枫塘在望。一片清翠的竹林，当中一条平坦的道路，宽有一丈五六，两旁的竹林对峙，如一条长巷。人走在里头，发眉皆碧，如入画图。才走不远，沿途两旁竹林中，连番出现守望的乡勇，向二人行礼。跟着从里面飞跑出四名庄丁，近前行礼，随把司徒谦、左恒的包裹，全接过去，替这两位少侠拿着，在头里引路。
这条竹巷并不是直路，左弯右转，几次转折，已令人把方向迷了。直到眼前忽的豁然开朗，这才是乡公所的所在。
里面地势特别的宽阔整齐，乡公所前是一片平坦的草坪，植着些山花，灿烂如锦。草坪后是一带竹栏杆，当中的门洞开着；门左右站着两名壮丁，竹栏墙内，也是花草繁茂。这时从门里拥出一队人来，有十几位，齐向前迎接。二人见除了本堡的人，接侠义帖的已到了七位。这班人除向堡主孙浩天拜见，又全向万柳堂行礼。
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