“怎么可能！”林姑妈不假思索的反驳道：“杨氏一族再怎么落魄，也不至于到了连饭都吃不上的地步。若真穷困到这个地步了，早就有族人跑到我和你母亲面前哭穷，来打秋风了，哪怕是族长和族老他们阻止，都没用；而且，到了那个地步，且不说他们还有没有那个胆子来向你索要我们家的财产，就算来，也绝对不会是这般做派。”
“这就是父亲的毒辣之处了。”林堇笑着解释道：“作为大族，每家的族中都少不了有些非法乱纪的事，杨氏一族自然也不例外。而且杨族长他们做官的时候，为官并不清廉，贪赃枉法的事，没少做。在族中有人做官的时候，只要不是谋逆大罪，这些事都能遮掩过去。但是在杨氏一族的人被丢官罢职之后，这些事不被翻出来则罢，一旦被翻出来，为了不被落罪入狱，少不得要打点一二。
然后父亲有利用官场上的人脉，对杨氏一族曾经出仕，如今丢官后，不甘心赋闲在家的族长和几位族人，像在那拉磨的驴子前吊了一根胡萝卜一样，一直用有重新起复的希望勾着他们不断往里面投钱，。到了后面，已经不需要父亲专门设局去引诱他们了，那些尝到了‘甜头’的官员，在洞悉了杨家渴望继续做官的心理之后，就会继续把这事做下去。而只要杨家人做官的心思不死，那么就会继续上当，然后哪怕变卖产业，也要往里投钱。这个心态就和赌徒一样，越输越赌，因此，杨氏一族的族产和诸位族人的产业急速缩水。”
“好，好，好。”想到杨族长那个官迷，当初就是为了起复的事把杨婉送了出去，林姑妈听了林堇的话，忍不住抚掌大笑，连声叫好。只觉得当年在族里，她和女儿被欺负时憋在胸口的那口闷气终于吐了出来，哪怕当年林如海帮她帮留在族里的家产都拿了回来和琳哥儿被过继给自家儿子时，都没这么痛快。
林堇装作没有看到林姑妈幸灾乐祸的模样，继续说：“哪怕杨氏一族已经今不如昔，但是对外还要维持住基本的乡绅之家的体面的，不然，届时可不是他们自己变卖产业了，而是会被别人吞掉；社会地位会下降，到时，他们应对的就不是官员了，只怕是地方胥吏；更重要的一点，他们既然还想起复，还想做官，所以，对外的架子不能倒。
因此很多事，比如像开设学堂这种他们能做的事，都不能做。这样一来，就堵死了他们绝大部分赚钱的手段，偏偏家里的进项又比不上从前，因此，我给他们提供的这个义学塾师的职位，再好不过了。毕竟，我付给他们的报酬是私下给的，明面上他们是没有拿报酬，属于心存仁善，所以才去义学免费教学。如果一来，拿到手的报酬还是其次，最重要的是他们刷了一波好名声，不管是在官府那里，还是在民间……”
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