子欲养而亲不待。
宋扬灵见陈绍礼神色显然不对，便按住话头不提，转而道：“你自离京后，从推官做起，一直管刑讼。数次因秉公办案冲撞上司，到西京时甚至不惜辞官。你在心中，当有为民请命之抱负。”
“诚然，我不似潘洪度那般在世家大族之中深受爱戴。我已不能以强权逼迫韩国公府让你认祖归宗。”
“但是，”宋扬灵一顿，家中语气，自是不怒自威：“我可许你公卿之位，断刑决狱，还天下以公”
“我幼年时家道中落，被罚没入宫，亦是吃尽苦头，一步一步走至今天。而潘洪度不同于你我，他出身显贵，理解不了底层的辛酸，亦不可能从心底认同你为民请命的志向。”
“他与我，你应该选我。”
“恕臣斗胆问一句，皇后是几时深知我的背景”
宋扬灵轻轻一笑：“已有多时。”
“隐忍不发，是否等的就是今日”
宋扬灵没有直接回答，却说起其他：“到今日，我用过的人，见过的人，可谓不少。不是不曾遭到背叛反目，却从未中过圈套设计。你道为何”
“因为我信任的，从来不是人，而是人性。”
陈绍礼突然笑起来：“方才皇后将你我与潘大人分列为两类人。而在微臣看来，皇后与潘大人其实才是一类人。你们生长于高墙庭院之内，耳闻目睹的便是利益与算计。经意或不经意间，早将人心看做亦可算计的东西。”
“底层百姓皇后在宫廷之内，又何尝知晓真正的底层百姓是如何过日子其实于百姓而言，开疆拓土与他们有何关系万国来朝又与他们有何关系春雨是否及时黄河是否泛滥秋收是否丰盛父母官是否清正廉明这些哪一个是高坐金殿的帝王可以真正左右的”
“微臣说一句大不敬的实话，谁做皇帝，与百姓有何关系就如同微臣，皇后可许微臣锦绣前程；潘大人亦可许诺。”
“你这是拒绝的意思了”
“微臣何德何能竟能搅在这等宫廷秘闻之中潘大人已有万全之策，待上朝就会发难。皇后，您当知晓强弩之末。”
五声宫漏响过，窗灯欲灭。天，竟已快亮了。
陈绍礼上前请辞：“上朝在即，臣请告退，以便回家更衣。”
宋扬灵的脸上却突然浮现出高深莫测的微笑。
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