袁世凯心里暗暗吃惊。这些遗老遗少虽然是依附在府中吃闲饭的食客，却一点儿也忽视不得。他们积六十余年的朝内外甚至国内外的人脉，消息灵通，渠道广阔，根本不可以等闲视之。
皇太后隆裕当然对他十分倚重，否则不会经常让袁世凯留宿宫中，亲自伺寝。清廷后宫拢络大臣的这些手段并不陌生。前有孝庄皇太后俘获多尔袞，后有慈禧太后宠幸白待诏，都曾经是公开的秘密。当然，她们也并非首开先河之人。历史上有武则天纳男宠张昌之、张柬之，秽乱宫廷。再往前推，还有秦始皇母亲赵姬勾搭吕不韦，之后又是宠召窝矮，弄得始皇很没面子。
隆裕是慈禧太后的侄女，慈禧给光绪皇帝选的皇后，人长得并不漂亮。但长期生活在后宫，用尽了一切保养手段，三十多岁的人了，肌肤仍和十多岁的少女差不多。
隆裕让太监把袁世凯请到坤宁宫，太监宫女们知趣地全部退了出去。留下了一个二人世界。“爱卿，哀家一介女流，难以应对这支离破碎的局面。说不得只有仰仗你了。”
她十分主动，坐到了袁世凯的身边。亲手把茶杯往他的手里递了过去。
手碰到了手，肌肤相触，袁世凯心里猛地一荡。这曾经是皇帝的女人啊！她现在楚楚可怜，却依然那么千娇百媚，令这个旷世的枭雄难免心旌动摇。
袁世凯把茶盅放下，一只大手轻轻地抚到了隆裕的肩膀上。“太后且请宽心。臣统领新军，维护京城安全，绝不会让任何逆贼觊觎皇帝宝座，让大清继续统治华夏大地。”
隆裕倒在了袁世凯的怀里。“爱卿若佑我母子，哀家便以身相许。卿暗为皇帝之父，可以左右朝廷大事，与登上皇帝宝座也差不多。还望信守诺言，辅佐溥仪，中兴我朝。”
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