二人惊道：“公子，那你呢？”
“我自有办法追上你们。”
两日后，杜馨果然带上袁朗乘车出城“游玩”，周瑜和鲁肃率五六十骑随身保护，众人出了寿春后一路策马狂奔，径直向南而去。
临近中午，杜馨等人到了成德县，浚遒长陆尚和合肥长顾雍已经派人准备数十匹马等候，大家换马之后，继续奔向合肥县。
杜馨路上有些担心，掀开车帘问周瑜道：“公瑾，万一公子出不来怎么办？”
“夫人放心，公子一定会追上我们。”
下午，袁耀找个借口跟袁术请假回家。回到家后，袁耀对袁雄说道：“文胜，我走了之后，你要亲自去向左将军报告，这样你才免遭处罚。我既然走了，他留你也没有用，一定也会放你来保护我。你在家等正则回来，一起返回新港。”
“是，大公子，你要小心。”
袁耀交代完袁雄，走入后院。院子中间有一个边长大约1.8米的正方形大木箱，木箱中间有一个固定的三脚铁架，铁架上牢牢抱住一个袁耀数月前设计的军营烧锅炉用的大煤炉。煤炉上部架锅部分已经被盖住，换成一个高高的烟囱。木箱里面有大量煤炭铺在箱子角落，木箱四角各有两个根粗绳，系着一个巨大的帐篷，帐篷被数根竹竿撑盖在木箱上面。
那天袁耀见到杜馨拿着冯幂送给她的蜀锦，杜馨一句“密不透风”的话突然提醒了袁耀，他真的可以“插上翅膀飞出寿春”。袁耀仔细查看蜀锦，确实织得十分细密，而且十分轻薄。
袁耀想到自己曾经跟项目组老师去内蒙一个露天煤田考察，在内蒙坐过热气球游览，知道热气球可以通过调节高度，利用不同空气层的风向选择飞行方向。虽然制热条件限制，袁耀不可能做出升得太高的热气球，但这个时节近地低空正好吹西北风，从寿春起飞，可以飞到合肥附近。
袁耀于是跟杜馨要了十匹蜀锦，又找姐姐袁莹要了几匹，派人到周边各县药铺买来所有明矾制成矾水浸染，将蜀锦全部制成不透风的熟绢，然后让裁缝工人按照自己的设计图纸缝好气球。
袁耀又让木工制作木箱，到军营把自己卫士烧水用的大煤炉拿来，让铁匠改造后把它箍紧固定在木箱里，一个烧煤热气球就做好了。
袁耀爬进木箱中，叫奴婢们从厨房里拿烧煤的火种来，放到炉膛里面，然后用铁铲铲了一铲煤炭扔进去，用蒲扇使劲扇火。
奴婢们见袁耀搞这些东西，也不知道他想干什么，都围着他看。
“大公子，你这又搞什么实验？”婢肥问道。
“婢肥、婢柳，你们跟苏管家好好帮我看家，我这就去新港了，过年时候我再回来。”
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