“回皇上，家父昨夜忽而抱病。”薛太傅的大儿子时任兵部。
“哦？”皇上的心中当然知道，这不过是因为昨夜薛妃受到了不公平待遇，而耍小性子罢了，但是面子还是要给的，“太傅年事已高，本该子女常伴左右，可惜个个都是国之栋梁，难以分身啊！传朕旨意：着薛妃今日回家省亲，以尽孝道。”
“是。”
“林尚书。”
“臣在。”
“你掌管兵部，把这次边患的具体情况说一说。”
“是。边境来报：以往，契丹人小规模犯境，最多是在边境的村子里抢些牛羊。这次不同，契丹人非但深入到了城镇，抢劫财物，还掳去了不少年轻女子，使得边城人人自危，整日不敢出门。不要说晚上，就是白天也像一座座死城啊！”
上书房内，幽幽的叹息声此起彼伏，大臣们都在为边患问题痛心疾首。
皇上的手，紧握着手中的毛笔，这是他的习惯，喜欢亲自记录下每次议事的一些重点。可是此刻，随着一声脆响，一支上好的湖笔，被硬生生地捏断。
“接着说！”皇上低着头，但是所有人都能看出他胸中的怒气。
“现在契丹的实力虽然比以前已有所增长，但是还没有强大都能与大周抗衡，所以臣恳请皇上准臣带兵，平定边患。臣定将那些寇贼杀得片甲不留！”林尚书一下跪在地上，抱拳以求。拳拳之心，感动天地。
“皇上！”还未等皇上表态，另一位大臣--户部尚书立马跪在林尚书边上，“皇上，臣不同意贸然发兵。”
“哦？金尚书有何见解？”皇上做个请的手势。
金尚书抬起头：“契丹乃蛮夷之族最近频繁骚扰我朝边境，表面上看是他们日益强盛，但是依臣之见，实则是他们国力衰减。”
金尚书还未言毕，整个上书房的气氛就被推向了**。
“简直一派胡言！”
“怎么可能，我看是户部如今拿不出钱来，所以故意推脱！”
“金尚书不是糊涂之人啊，今日怎么如此……”
“够了！”皇上拍案而起。
整个屋子瞬间家雀无声。
皇上踱步至金尚书面前，示意他接着说。
“皇上，臣斗胆猜测，若是契丹国内资源充沛，物产丰富，那他们也不会常常前来犯境。正是因为国内空虚，寇贼又不懂得先进的生产工艺，所以才会不得已到我边境掠夺啊！”
“哦？”皇上皱紧了眉头，思考着什么。
“皇上，金尚书，深谋远虑啊！”有人开始附议了。
“金尚书，刚才得罪了。”
“是啊……是啊。”
“皇上，臣自叹没有金尚书这般深思熟虑，贸然请求出兵，请皇上降罪！”边上的林尚书惭愧地低下了头。
皇上这才舒展了面容。
“既然各位意见都已经统一，那我们现在快来商量一下对策吧。”有人提议。
“金尚书，你有何建议？”皇上弯腰，将金尚书扶起。
“皇上，臣虽不擅长打仗，但是也知道边患对于民心的影响。而且如今边境的几座城池都人人自危，这不是个好征兆啊。臣的意见是：用技术换安宁。”
“用技术，换安宁？”皇上琢磨着这个方案，“其他人呢？认为这个办法怎么样？”
大臣们不语，但有些已经开始点头。
“皇上，”兵部周侍郎上前，“据臣所知，现在契丹的王，是耶律璟，此人甚是荒诞啊！虽他讨厌女色，而无所出，但却经常酗酒，天亮才睡，中午方醒，因此长时期不理朝政，国人称之为“睡王”。而且他生性残暴好战，还常常亲手杀人为快。”
“这个朕也有所闻，你接着说。”皇上坐回案前，拿起茶杯，呷一口。
“若是他们的王是一位贤王，那我们为他们提供先进的技术，他们自然求之不得，定能保边境太平。可若是这样一位王，有技术又有何用？生产生活条件还是得不到改善，他们照样只能以掠夺为生。”
“嗯……有道理！”群臣附和。
“而且，这样一位王，未必能够看得上咱们这宝贵的技术，说不定他还不要！”
“对啊！尔乃蛮夷，如何会懂这技术的重要性！”
“况且，蛮夷一向不讲信用！”
“对！”
群臣的意见在涉及到*时达到了空前的统一。
皇上的嘴角在呷茶的一瞬间，微微一拉。露出一抹满意的微笑。他的臣子们果然非等闲之辈。这些他想到的，他们都想到了。
他从不直接说出自己的看法，他喜欢看着群臣们由意见大大的分歧，到最后吵着吵着边意见趋同。这样他们的思想才不会被禁锢。
何况，常常为国事争吵，早已是巩固朝中关系最好的润滑剂了。大周能有今天，离不开这位国君的用心良苦。
“既然大家的意见都统一了，那么朕来说两句？”皇上扫视群臣。
上书房瞬间安静下来，大臣们整齐划一地说道：“请皇上定夺！”
皇上摆摆手示意他们不必拘礼。
“关于契丹，朕也有些自己的想法。”皇上起身，负手而立，“这仗势迟早要打的，正如刚在林尚书所言：等他强大了再打，不如现在就打，既可以省钱省力，也可以尽早巩固边疆。再者，他一个蛮夷之国居然屡屡来犯，不打，实在有失我大周的大国风范。所以，必先将其打得失了方寸，再行安抚之策。只要其向大周称臣，交些形式上的岁贡，那我大周也可以为其提供一些生产技术嘛。”
“皇上英明！”群臣一齐跪地朝拜，声音洪亮到房顶都快要盖不住了。
做皇帝的优越感恐怕就在这里。
皇上满意地点点头：“那这次该派谁出征呢？”
“臣恳请皇上给臣一次机会！臣定鞠躬尽瘁！”林尚书再次跪地，看来这场仗他很有信心。
皇上却眉头紧锁。他心中知道，林尚书虽然熟读兵书，且时任兵部，对打仗这种事情可谓是驾轻就熟。可是他有个致命的缺点：轻敌。从他刚才的言谈举止中就可以看出了。所以……
“林尚书，如果朕没记错的话，你的父亲已过耳顺之年了吧？”
“啊？”林尚书一时没有转过弯来，“哦。对，对。皇上您怎么记得？”
皇上踱步至他身边，轻拍他的肩膀：“近日听说，他老人家最近身体小病不断啊。朕思索着，你这一去恐怕要一年半载，万一……朕是说万一，那岂不是不能为他老人家……咳咳。”皇上没有说完，这意思再清楚不过。
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