当奥尼尔5岁时，哈里森一家搬到了新泽西的巴约纳。从那时起，哈里森开始训练奥尼尔如何做一个真正的男人。
哈里森也教奥尼尔各种体育活动，但奥尼尔有一阵子无法接球，他总是感到害怕。于是，哈里森对他说:“当我扔球时，你不要接。”结果，球扔向了奥尼尔，打在他的脸上。“看见没，虽然有些痛，却不会永远痛。所以，孩子，你不用怕。”哈里森如是说。
也许是经常接触运动的关系，奥尼尔的身高长得更快了，到8岁的时候，他已经长到了1.44米，体重也增加到49公斤，这时他已经有些“高人”的架势了。
随着年龄的增长，奥尼尔开始接触社会，但不论在学校还是球场，每个人都以为奥尼尔隐瞒了他的年龄。这常使他感到很生气。他的个子比同龄孩子大得多，在他十二三岁时，母亲甚至带他去看过医生，医生说奥尼尔会长到2.10米以上。那一刻，哈里森才知道他们原来拥有一个这么大个的儿子。
奥尼尔小时候很喜欢各类游戏，但他最遗憾的是已经不能参加万圣节的儿童游戏了，因为11岁时，他的身高已经达到1.93米。所以当他敲开人家的门时，人们都瞪大眼睛看着他。“你太大了，是不是不应该参加这个节目呢?”
那时，奥尼尔已经习惯别人拿他的身高开玩笑了。在儿童篮球比赛中。 。他可以拿到40分或50分，但别的家长都不服气:“他怎么可能只有10来岁，我们要看他的出生证明?”
虽然母亲告诉过奥尼尔许多让他困窘的故事，但他认为万圣节对他造成的伤害是最深的。他再也不能男扮女装、扮成性感小姐或扮成老太婆参加节目了。奥尼尔现在常会哈哈大笑着说:“曾有几年，我涂上口红，戴上假胸罩，开心地去参加万圣节。还是个孩子时，我就很会搞笑。”
虽然奥尼尔总对自己小时候长得太高，而不能玩一些小孩子的游戏感到泪丧，但其实他从5岁起就过着一种游牧式的生活，他们全家先是搬到了新泽西州的巴约纳。。之后又在伊斯顿坡呆了几年，在奥尼尔上小学5年级时，全家又迁移到乔治亚外的斯图尔茨堡，一年后又去了德国。
奥尼尔说:“由于继父在部队，因此我们常要搬来搬去。在细马基特，那里全是黑人。在巴约纳，9岁的我第一次和白人孩子起玩。我不会不喜欢白人，直到今天，我仍然认为世上只有两好人和坏人。”
但看到电视中的那些黑奴被白人统治，奥尼尔还是感到很伤心但母亲对奥尼尔说:“时代不同，人和人是一样的。别担心!”于里，奥尼尔打开了心灵的大门，和其他孩子们交起了朋友。
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