离码头集市不远，有条东西走向的横街，约莫里许长，尽是古玩玉器店铺，正是外城有名的银宝街。街尾处，有家临街当铺，三间阔的门面，挂了块乌漆招牌，写着“沈记当铺”四个金字。招牌布满裂纹，看起来颇有些年头。
孔秀站在当铺门口，望见那块大招牌，愣了一会，低头走了进去。铺子里极其简单，一排半人高的柜台，站着五六个伙计。两个客人背着包袱，正与里面的伙计低声讨价。墙边摆了两张椅子，中间一张茶几，孔秀犹豫一下，径自走过去坐了下来。
早有眼尖的伙计，看到孔秀进来，当即走进里间。不一会，出来一位老者，五十多岁，穿了身布衫，快步走到孔秀身前，拱手说道：“孔姑娘，你总算来了。”
孔秀轻轻一笑，起身回礼，答道：“劳烦掌柜久等。”
老者摆了摆手，轻声说道：“刚才伙计回来说，荣老头店里有歹人生事。东家担心姑娘的安全，正打算去请六扇门的捕头。”
孔秀拱了拱手，说道：“多谢了。那是旁人惹的事，掌柜不必担心。先生若来了，我这就去见他。”
老者点了点头，侧身说道：“姑娘，请随我来。”说完领着孔秀走进里屋，穿过几间屋子，从一扇小门走了出来。
外面却是一条窄小巷，两边都是几丈高的院墙，有如山中的一线天。走到尽头，又有一扇小门。老者推开小门，带着孔秀走进去。
里面是一处宅子的前院，院中立着几块湖石，角落里种了几株桂树。老者将孔秀引进前厅，请她坐下，又径自往里走。
等了一会，厅后出来一个中年人，面容儒雅，头戴纱帽，身穿长袍，腰间缠了一根银带。
孔秀当即起身，拱手行礼，说道：“见过仲贤先生。”
来人正是此间当铺的东家，苏州府沈家的沈平山。沈家乃是江南世家，到这一辈共有兄妹七人。沈平山排行第二，字仲贤，友人都称他仲贤先生。其余几个兄妹，有的在朝为官，有的闭门著书，也有的如闲云野鹤，都不管当铺的祖业。沈平山只得独自挑起这副担子，据说是颇耗心力，人过中年却未曾婚娶。
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