带蔡家女孩子打柴的事情，冬儿和家里父母报备过了。从郑氏嘴里知道了蔡家的大体情况，还有这个女孩子的名字。
冬儿对兰芝说：“兰芝姐姐，那咱就走吧。咱们要去的地方，人还算多，所以打到的柴不是太好。那些靠打柴为生的人，会到人际少见的山里或林子里去砍柴。咱们年纪小肯定砍不了好柴，又是女孩子，所以只能在这个近一些的地方拾些柴。咱们不能到林子深处，也不能去人迹少的地方。遇到野兽不好，遇到坏人更不好……。”
冬儿一路上对兰芝普及安全和业务知识，最后总结：“兰芝姐姐看起来勤快、懂事，我打柴也算有了个伴儿，咱们算是合作了。”
兰芝则一直认真听着，并不多言。这令冬儿很满意，若是遇到个话唠，光是应付那没营养的唠叨就很劳神。
有兰芝作伴，冬儿打柴的范围稍稍大了一些。一则是柴草要多一个人的量，另一个原因就是兰芝确实很让人省心。这样的话，就可以稍稍走远一些，毕竟两个人一起，要安全一些。
冬儿问了兰芝的意见，她们就没有各做各的，而是选择合作。
冬儿手熟、体力好一些，看起来似乎有些吃亏。但是，兰芝勤快、有眼力劲儿，总是不等吩咐就能适时的伸手，往往有事半功倍的效果。
冬儿两人用的时间和往常差不多，打的柴多了一倍，柴的品质却好了很多。如果兰芝做的熟练了，或许会更快一些。
冬儿把柴均匀的分开两堆，兰芝有些不好意思，就推让道：“这么长时间就是你一个人忙活了，我少要一些吧。”
冬儿摇头：“不用。没你一起来，我也不会走这么远。再说有你帮忙，砍柴快多了。我拿的多了也用不了，家里还存了不少呢。”看看兰芝，有些担忧：“你背的动就好。”又说：“要是吃力的话，路上多歇几次好了。”
兰芝犹豫了一下：“背得动的。”
两人合力捆好柴，坐下稍事歇息。
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