众官未及回答，幕官李珪出列说道：“公子，今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北可以敌曹操，南可以拒孙权。此才是万全之策。”
不等李珪说完，蔡瑁抽剑上前将李珪刺死，众人大惊失色，蔡瑁冷声说道：“再有言立大公子者死！”
荆州众官面面相觑皆不敢言，蔡瑁当日立刘琮为荆州之主，又命蔡氏宗族，分领荆州之兵，他则与蔡夫人和刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。
且说刘琮至襄阳，方才歇马，忽报曹操引大军径望襄阳而来，刘琮大惊，遂请蒯越、蔡瑁等商议。蔡瑁等人商量之后，最后得出的结论是让刘琮降曹，刘琮年幼，此刻有些彷徨，在蔡瑁等人的坚持下，最后刘琮写了降书，令宋忠送去曹操军前投献。
宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。曹操见信大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城迎接，宋忠拜辞曹操，取路回荆襄，将欲渡江，忽见一枝人马到来，视之，乃关羽。
宋忠回避不迭，被关羽唤住，细问荆州之事，宋忠初时隐讳，后被关羽盘问不过，只得将前后事情，——实告。
关羽闻言大惊，立刻捉宋忠至新野见刘备，备言其事，刘备闻言大惊。
张飞怒声说道：“事已如此，可先斩宋忠，随后起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”
刘备正忧闷间，忽报公子刘琦差伊籍到来，刘备感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。
尹籍此刻皱眉说道：“大公子在江夏，闻州牧大人已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主，大公子差人往襄阳探听，回说是实，但又恐使君不知，所以特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
刘备看书毕，对伊籍说道：“机伯只知刘琮僭立，还不知刘琮已将荆襄九郡已经献与曹操了！”
尹籍闻言大惊失色，刘备将言宋忠之事一一说与尹籍，尹籍闻言不由捶胸顿足道：“这帮人怎能如此！既然这样使君何不以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州无忧。”
诸葛亮亦复和道：“机伯之言是有理。主公可从之。”
刘备叹息一声说道：“我兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见我兄？”
众人正商议间，探马飞报曹兵已到博望了。刘备听了慌忙让伊籍回江夏整顿军马，一面与诸葛商议拒敌之计。
诸葛亮脸色平静的说道：“主公且放心，前番一把火，烧了夏侯惇大半人马，今番曹军又来，必教他中这条计，我等在新野住不得了，不如早到樊城去。”
当日刘备便差人四门张榜，晓谕居民无问老幼男女，愿从者，即于今日皆跟我往樊城暂避，不可自误。
刘备又差孙乾往河边调拨船只，救济百姓，差糜竺护送各官家眷到樊城，一面聚诸将听令。
是日关羽引一千军去白河上流头埋伏，张飞引一千军去博陵渡口埋伏，赵云引军三千，分为四队，自领一队伏于东门外，其三队分伏西、南、北三门，又先于城内人家屋上，多藏硫黄焰硝引火之物。再令糜芳、刘封二人带二千军。一半红旗，一半青旗，去新野城外三十里鹊尾坡前屯住。
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