老谢实在没脸往杨家湾跑，把谢国强劈头盖脸一顿臭骂，拿着斧头强逼着国强去把老婆孩子接回来。
国强恨不得抢过斧头来把自己手剁了。直到他看到杨桂勇丢出来的字据，他才晓得自己借了多少高利贷，又滚出了多少利息。连本带息两千多块钱呀，他谢国强就算是一年三百六十五天，天天打石头，那也得两三年才能还清何况这利滚利，几年之后，又得翻出多少翻当然，这个账是大哥算出来的
耳背的老爷爷在屋里听着收音机里的评书，声音全开了，其他人听了震耳欲聋。这个四世同堂的老老石匠，还不晓得他的憨孙子，在这短短的两个月就败坏了老谢家清廉的家风
“家门不幸”谢经峰再次气得吐血。
国强跪在地上，狠狠地扇着自己的耳光，任凭老太太拉也拉不住。他恨自己，恨自己愚昧地相信什么算命人；恨自己贪婪地以为赌博能致富；恨自己不听劝告越陷越深一切都完了，都晚了那白纸黑字的条子，上边还有自己的手印，要还钱，真是要倾家荡产
还有淑芳和海棠。他想起自己十多天前的那一巴掌，恶狠狠地打在淑芳的脸上，他全然不顾泪流满面的妻子，还有哇哇大哭的孩子，居然跑去那个见不得天日的赌窝，赌得昏天暗地。
国强把谷子摊开，走到摇篮边，看着熟睡的小海棠，伸手驱赶掉一只通体发绿的苍蝇。又在自己衣衫上擦了擦满是污渍的手，然后俯身下去，抱起他亲爱的女儿。国强的眼泪打湿了孩子的衣裳，可能太用力，惊醒的海棠突然哭了起来
杨泽贵听见海棠的哭声，杵着拐杖几乎小跑了过来，看到是国强，他才又放心地干活去了
国强轻轻地抚摸着海棠的头发，唱起了走调的摇篮曲，孩子才算止住了哭声，又轻轻闭上了眼睛。他含着泪亲吻了女儿的额头，然后转过身去。
国强顺手操起老丈人锋利的篾刀，藏在了挑谷子的箩筐下，朝井水田走去
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一直盼望着开学的富顺回到学校，却怎么也开心不起来。李湘瑜找到的那个杨桂英，并不是他青梅竹马的桂英姐，只是一个同名的人罢了
王广文十分开心地回到了学校。淑芬推荐的何医生，几乎快治好他娘的病了；自从何医生去他家上门就诊，他几乎每当石桥逢集就会到石桥抓药，和在街上买扫帚的淑芬已经相当熟识了；并且他还和淑芬约定，他到江云以后也要保持书信往来。
广文觉得，淑芬不仅人长得漂亮，而且思维也不同于一般的农村女娃娃，她看了很多书，还坚持读报纸。尽管石桥是个很小的地方，但那个小地方却孕育出了好多了不起的人，就像富顺这样自学成才、无师自通的天才，就像何攀那样医术高明、医德高尚的医生。广文相信，杨淑芬一定也会是个了不起的人物。
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