沐易奉上朝廷诏书，被依律安了个谋士的职位。他旅途劳顿，匆匆收拾好自己的营房，便沉沉睡去。
第二天一早，沐易睡得正香，突然被两个军士拖出营帐外，不由分就打了五军棍。要沐易自习文，哪受得了这份罪，直被打的皮开肉绽，双腿发颤。
等到了帅帐，他才知是因睡得太死，起床号响后没列队集合，违了军规，才被按律处罚了十军棍。
沐易心中恼怒万分，昨日并无人跟他号响应卯之事。可帐中其他参将谋士不但不为他辩解，反而个个面露嘲讽之色。想来自古同行相欺，这些参军谋士见他新来，就故意给他来了个下马威吧。
接下来几天，沐易几乎天天受罚，不是不知用饭不能有半浪费，就是被故意引到营中禁地。直打的他每日趴着睡觉，梦中都能被疼醒。
到底沐易不过是个十六岁的孩子，哪经得住这番折磨。数日时光就面黄肌瘦，走路直打晃。
还好众谋士中有位年过五旬的老者心善，此后每天得空就给他讲营中规矩，拨他如何做事，才勉强支撑下去。
沐易受老者恩惠，自是感激涕零。
那老谋士叹息：“也可怜你这孩子年纪如此之，却要来营中受苦。以后机灵一，在这军中方能有立足之地。”
沐易道：“多谢前辈指，这些天幸得前辈提携，子方能免却许多皮肉之苦。”
这老谋士名唤吴文举，虽名为文举，走的却是兵举之道，在镇南军中已有十余年。
吴文举苦笑道：“我又能提携你什么，就是教教你怎么活下去而已。”
沐易见老者颇有能耐，却依然只是军营中最底层的谋士，心有疑惑，遂趁机问：“前辈，子有个疑问，不知当讲不当讲。”
吴文举回头道：“我知你想问什么，是觉得我这一把年纪为何还是个谋士吧。”
沐易被猜透心事，不由尴尬地头。
“你可知当年跟我一起进这军营的同僚们，今日都在何处”
沐易心想：“想必大多都已升官进爵了。”但口中不敢造次，只道：“子不知。”
吴文举手指南方，沉声道：“除却家中有门道，离军回乡者，剩下的人都在那黄土之下了。”
沐易头上仿佛被破了一盆冷水，颤声道：“这是为何，莫非我等十年寒窗苦读，却要被朝廷逼着去送死不成。”
那老者看沐易被吓到的样子，哈哈大笑：“你也不用怕，哪怕是大将军也不会逼你去战场送死的，他们都是要自己去的。”
“为何”沐易奇道。
“因不堪这军中之苦。”老者沉声道：“如若不去战场杀敌建功，期盼封将拜爵。就只能像我这样，一辈子做个谋士，被人呼来喝去了。哪怕是个伍长，都能吩咐我等。况且军中无女子，年轻的谋士连个娘子都难娶到，怎能忍受。年长的又不忍相思之苦，徒之奈何。”
沐易心中叫苦：“就没有其他晋升之道了么。我等既是兵科出身，学的是兵法权谋之术，应当为将军出谋划策才是啊。”
吴文举叹道：“老朽当初何尝不是如此作想。可到军中才发觉，那大将军帐下自有军师参谋，且都是身经百战之辈。再不济也有那兵科状元榜眼做的参将。何时能轮到我等谋士进言献策。我等虽有官职，却只是整理一些文案，做一些杂役而已。”
罢，又对沐易道：“你若是家中有办法，赶紧调出这军队，回州府的府军中谋个差事。”
沐易苦笑：“我也就是个乡野子，家中又能有什么门道。更何况，子本就为了功名才自荐到了边疆，怎能就此回返。”
那老者闻之叹道：“我中进士时已年近四旬，家中已有妻儿。只等到五十四岁，便可告老还乡。你今年不过一十六岁，又怎能忍耐近四十年之久。”
又道：“看来你也想去沙场建功立业了，但这条路可以十死无生。”
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