在西周和春秋战国时代，用现代人比较熟悉的话说，那就是“我附庸的附庸，不是我的附庸。”
比如崔杼弑其君，就是命令自己的家臣干掉了齐庄公。齐庄公根本命令不了崔杼的家臣，齐庄公登上高台请求免死，众人不答应；请求与崔杼订立契约，也不答应；甚至连请求在太庙自杀，都不答应。
而在汉代，更像是“我附庸的附庸，也是我的附庸。”所以说是春秋战国时代的遗风。
在很多时候，汉人视郡如邦国，郡守为君父，自称曰臣，见太守曰朝见，其君臣关系一目了然。郡府不但日日常朝，正旦大朝，甚至逢丧事可三日罢朝以示尊重，其制度一如邦国。正因为郡国不分，郡太守也即被视同为诸侯国君，其下属以臣僚自处也便顺理成章了。
前面说过，辽西郡太守刘其，以事犯法，获罪被贬南方，公孙瓒作为官吏，为太守驾车。公孙瓒临走时祭奠先人说：“昔为人子，今为人臣，当役日南，日南瘴气，或恐不还，与先人辞于此。”
如果不明白汉代的这种战国遗风，是无法理解，公孙瓒为什么要对太守自称人臣的。
和当县令的时候不同，刘备当了平原相，便有资格开府征辟士人，对于这些被刘备征辟的士人来说，虽然刘备并未称孤道寡，但主要以平原属官供职的官吏，还是会视刘备为君主，还是会称刘备为主公。只有华歆例外，他不属于是刘备的直接属下，但他毕竟是刘备所征辟的，就和刘备手下的文武一样，称刘备为主公。
一般情况下，这些人日后是不会轻易背弃刘备的。
虽然说“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的说法。但是，这种君臣关系，还是需要一定仪式来确认。这个仪式，叫做“策名委质”。
韩嵩曾经对刘表说：“事君为君，君臣名定，以死守之，现在我是你的臣子，唯将军之命是从，可以为你赴汤蹈火，在所不辞。如果我去了京城，天子要是封我为官，则我为天子之臣，而只是将军之故吏而已。不能为您效死了。您可要想清楚了，不要辜负我韩嵩。”
韩嵩被曹操封了官后，刘表大怒，认为韩嵩背叛了自己，还好刘表这人听老婆的话，才没杀了韩嵩。
可以说，把这种关系，说的非常清楚。天子册命韩嵩为侍中之前，他们之间是不存在严格的君臣关系的。
很多时候，君臣关系与主臣关系的双重身份交织在一起。当君臣关系与主臣关系发生冲突时，不管你选择哪一边，都可以获得当时人的理解。选择君王，这是忠君爱国。选择太守，这是效忠故主。
到了黄巾之乱，州牧制度的再次实行，可以说，整个大汉帝国，虽然还不能说是政令不出洛阳。但是，地方上已经是半割据化了。现在汉灵帝在，还勉强能压制住局面，等到董卓进京，天下大乱。
到了那个时候，刘备就真的是一方霸主了。
等到诸多官吏敬酒已毕，刘备起身，向众人回敬。众人一一逊谢。
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