++++++++++++++++++洛阳之行（XI) （中）分界线
经过将近一个月的忙碌， 终于把各项事情安置妥当。 他们打算在洛阳游玩几天再回咸阳。这天新杰将下人都放了假， 自己带着莲儿请阿志去他在洛阳的月华轩吃饭， 感谢他这一个月的关照。
“这算不得什么， 你来住我这里是给我面子， 这样才显得我们是兄弟。 不过如果你真拿我当兄弟， 你这顿酒不算， 应该另外大大地请我一顿酒才对。”
“那是为了什么？”新杰没有说话，莲儿很奇怪地问。
“你这家伙， 不要装糊涂，还说大家是兄弟， 这么好的事， 都装着不告诉我？ ”
新杰的脸有点红红的：“这么好的酒菜都堵不住你的嘴吗？ 时候到了， 我自然会请你的。”
“还没到吗？”阿志有点傻傻地望着莲儿。
莲儿这才明白他们两个在说她， 搞得她也不好意思起来。
“你最近有何良伟那小子的消息吗？”新杰赶紧转移话题。
“没有， 很久没有他的信了。 以前还经常写给我， 最近都没有音信。”
“这小子最近经常往我们庄子上跑， 但是不是找我。”
“哦， 那是找新月？”
“你都知道？”
“我猜的， 上次你们在咸阳的时候， 我就觉着他对新月有意思。”
“你小子还挺厉害。 ”
“那是， 要不当初让你珍惜呢。 你还不肯谢谢我？”说来说去， 又绕回去了。新杰有时候觉得阿志是很聪明的一个人， 远远比他的外表看起来聪明很多。
晚上回到阿志府上的后院的时候， 其他人都睡了， 新杰便强抱着莲儿进了他的房间。 这一个月来， 两个人一直没有机会单独在一起。 莲儿虽然碍着刘妈妈， 觉得不好， 但是又不忍心拒绝他， 便由着他了。 莲儿本来打算完了之后回自己和刘妈妈的房间， 但是多次的鱼水之欢后， 她实在累， 又很留念在新杰怀里的感觉， 就一直留在那里没有动， 结果把第二天端着洗脸水进来侍候的安儿吓了一跳。
刘妈妈是故意早睡的。 头天下午莲儿临出去前换衣服时， 她出去做别的事情， 回来的时候听见新杰在里面， 她就没进去打扰。 她听见莲儿让他放开， 免得刘妈妈进去碰见不好之后新杰很是无奈的低吼。刘妈妈也觉得怪可怜的， 热辣辣的非要分开两个人。 她不大明白为什么唐老太太一定要坚持不让他们在外面的时候在一起， 也许是为了怕他们太过沉迷误了正事。他们原本计划在新天处理的基础上，最多几天就可以返回的庄子里的， 哪知道一耽误就是一个多月， 其中多次险象环生， 让新杰和莲儿也不得不打起十二分的精神来小心处理， 中间还不得不派人回咸阳请示奶奶和唐岚， 白天晚上都忙得昏天黑地， 哪有精神再去想别的。
这一日， 他正准备早饭后带着莲儿去采买一些给唐家诸人的礼物， 然后准备收拾行李，明日回返咸阳，便有知府府上的下人进来禀报说外面有一位朱夫人求见。一听这名就觉着这菊夫人不懂事， 这是来自己夫家的亲戚串门， 居然自报朱夫人。新杰本想直接挡回去，但是莲儿提醒他，出了百花堂， 那可是他二婶的嫂子， 不看她本人， 怎么也要给二叔二婶点面子。 这些年，唐巍常年在军中， 唐家的人对唐巍相关的人和事都很尊重和宽容。太打朱夫人的脸会让二叔二婶没面子。无耐之中， 新杰只得让人请朱夫人进来。
进来之后才发现来的还真是有朱夫人， 不只是菊夫人和芳颜，而是真正的朱家老夫人，菊夫人的母亲。看着和菊夫人类似的脸，只是上了年纪一些， 新杰忍不住皱了下眉，这二婶儿家原先是怎么找亲家的。二婶向来是个开明的人，想来她哥哥差不到哪里去， 怎么会选这么混不吝的人家。但是也只能在心里抱怨，表面上还得客客气气：“不知老夫人寻晚辈有何事？”
“你也知道你是晚辈， 晚辈就应该懂晚辈的礼。你来了洛阳城， 也不知道要来给老人家拜个礼？”
“朱夫人，晚辈没有先上门拜访也许礼数不周， 只是晚辈也有顾虑， 晚辈只是我家二婶的侄子，您是二婶儿嫂子的母亲，且朱老先生也已经过世了，晚辈一介男丁上门是否太过冒昧？且晚辈此次来洛阳是奉祖母之命，有事务在身， 从理上讲， 应当心无旁骛，先把重要的事情办好，赶回咸阳复命，免得老人家担心。哪里能够走亲访友。所以还请老夫人见谅。今天唐某也还有事务没有处理完，若是老夫人没有别的事情， 那晚辈派人送您先回府，就不多留老夫人了。”
一些话堵得朱老夫人这个气：“好，好，好， 不愧是陈碧颜的孙子。当年你奶奶那人就巧玲辞色，如今这孙子也是如此。我也不跟你多说别的， 今天来是为了我这女儿。阿菊出嫁二十年， 跟着你们唐家军在甘南道操劳了八年， 没捞着什么好， 倒是失了夫君回来。本想着唐门仁义，给好好安置， 去了你们百花堂做教习， 辛辛苦苦不说， 还要看三少爷的脸色， 让她当众没脸。这就是你们唐家维护将士遗孤之道？这就是你们对待为你们操劳的人的态度？”
“老夫人若是为了守寡的女儿安置问题， 尽可跟我家二婶儿商量。晚辈听从家里长辈吩咐。若是为了百花堂的教习出来打抱不平， 晚辈只能冒昧地说一句， 我百花堂的事，自然有百花堂内部的规矩。百花堂大管事和几位管事在议事的时候，不允许属下打扰， 这在哪里都是说得通的。就好比您朱家的酒铺， 难不成各位掌柜和东家说话的时候，酒窖上的师傅能够来乱插话？”
“我家菊儿和百花堂只不过是给唐家面子， 顺带帮忙你们教习那些精卫。这么多年没有功劳也有苦劳， 你们不感激不说， 还敢拿规矩说事， 太不近人情了。”
“老夫人， 一家有一家的规矩。没有规矩不成方圆，朱家有朱家的规矩， 百花堂也有百花堂的规矩。在百花堂里无论亲疏， 都需要按照堂里的规矩来，这是祖母开堂之初立下的规矩。若是要讲人情， 只能在百花堂之外。菊夫人若是觉得百花堂的规矩不合心意， 或者觉得在百花堂住着不舒心， 唐某建议您可以考虑换一个地方。 百花堂比较是收容那些失家失业的妇孺孤儿的，跟朱家这种大户人家不好比。”
“杰哥哥，你这是要赶我们走？”芳颜从进来没有说话， 毕竟外祖母进来之前教过她，这种场合不适合她说话。
“我只是在陈述事实。芳颜姑娘是我二婶儿的亲侄女，朱家又是洛阳有名望的大户人家， 跟着菊夫人无论在婆家还是回朱家都会过得很不错，何必跟着大家在百花堂过辛苦呢？何况芳颜也及笄了， 百花堂都是一群妇孺， 也不方便菊夫人为芳颜谈婚论嫁， 相看人家，莫如回家去，以李家和朱家的门楣，这洛阳城中才俊大把的可以筛选，总好过在偏僻的竹园蹉跎了。在洛阳城中给芳颜选户好人家应当是菊夫人最重要的事吧。”
朱老夫人此时也觉着当初是驴踢了头，才会将守寡的女儿安排去百花堂。当初她想过以朱家在洛阳的地位， 以菊夫人手上的嫁妆和夫家给的财产， 怎么都容易再嫁。但是菊夫人想着了魔一样的，非要留在唐家的势力范围， 说是为了芳颜将来能有机会嫁给唐家的男人。现在看着这唐家的男人是不错， 但是人家对芳颜没有那个意思， 自己端着长辈的架子， 总不能硬是把孙女儿推销给他吧。但是来都来了， 不达目的又不是朱老夫人的行事作风。
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“既然三少爷已经说到了芳颜的婚事， 老太婆我就直说了， 咱们阿菊在你们家百花堂也辛苦了这么多年， 阿菊和芳颜的人品三少爷和百花堂的人都清楚。老婆子我很疼爱这个外孙女，阿菊和她丈夫只有这么一个女儿， 将来出嫁，无论当初朱家给阿菊的陪嫁，还是李家她父亲留给阿菊的产业， 加起来在这洛阳城中不说是头一份儿，也是大户人家一般的姑娘没有的。一年不多说， 至少有万两银子的进账。这洛阳城中等着的青年才俊多的是，随我们芳颜挑。但是我们家芳颜偏偏不肯， 一定要嫁给三少爷你。所以今天老太婆才厚着颜面来， 让你看在两家姻亲的份上， 看在我和你祖母当年在江湖上也算有交情的份上， 咱们亲上加亲，将这门亲事定下来。”
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