????????「不是。不是不是不是！我才不是怕那种事！那时候……那时候我感到害怕是因为……因为你不见了！」
????????桥本扑簌簌地掉下大颗泪珠，挤出声音说道。
????????「你知道那时候……我在池畔醒来时，是什么感受吗？你知道当我发现你独自去救大小姐她们的时候，是什么感受吗？」
????????「……」
????????「我好怕，真的好害怕。我怕你就此消失，再也见不到面。或……或许在我昏倒的时候。你已经被那把刀刺死……」
????????「……」
????????「一、一想到这里，我就好怕……好害怕！你、你……是我在学园交到的第一个朋友……一想到你或许会死掉，我真的好害怕！」
????????「……桥本。」
????????我静静抱住她颤抖的背部。
????????我无法不这么做。
????????「对不起，是我不好。」
????????「笨、笨蛋，就算你道歉……我也绝不原谅你……」
????????摇曳的秀发。
????????微弱的逞强。
????????在我眼前的，不是悠然面对狼人、面对心理创伤——那个又酷又帅的奈奈未殿下，而是一个普通的女孩。
????????是个瘦小娇弱、用力一抱便会碎裂的少女。
????????「笨蛋、笨蛋笨蛋笨蛋……」
????????桥本抽噎着，再度将脸孔埋入我的胸膛。
????????——我想保护她。
????????我不由自主地这么想着。
????????我想保护桥本……保护她。
????????不过，现在的我无法保护她。
????????我太弱了。浑身包着绷带，窝囊到了极点。
????????被打得毫无还手之力的我，实在太弱了……
????????「——」
????????所以，我要变得更强。
????????强到不需要她再为我担心……为我掉眼泪。强到面临任何危险时，都能待在她身边保护她。
????????「……啊！」
????????原来如此。
????????我总算懂啦，老爸。
????????我总算明白你最后留下那句话的意思。
????????standbyme。
????????留在我身边。
????????我要成为一个能够对重要的人说出这句话的男人。
????????变得更加强壮，就近保护重要的人。
????????强到可以挺起胸膛说：「留在我身边，我来保护你……」
????????「龙越……」
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