不仅仅老搭档吕风的牺牲，让红胡子感到悲伤。更令他难受的是，手中这支队伍的未来，一下子就变得充满了不确定性。从延安直接派过来的副大队长兼副政委吕风虽然为人古板了些，吝啬了些，临战决断水平也不太高，但毕竟能替他支撑游击队的小半边天。即便红胡子在哪次战斗中他不幸受伤，或者不幸牺牲，也可以放心地将游击队的指挥权交到老搭档吕风的手上，自己闭上眼睛好好甚至永远地休息一场。
但是现在，他却发现自己身后空了。万一哪天不幸倒了下去，自己辛辛苦苦带出来的这支队伍就可能分崩离析。而以喇嘛沟游击队所面临的艰苦生存环境和简陋医疗条件，这种假设极有可能成为现实。去年后半年连续几场战斗下来，游击队里头就换了半数新面孔。谁也不能保证，自己就永远是那幸存下来的二分之一。注2
红胡子不怕死，他一直戏称自己这条老命，在九一八事变之时就该交代了，能坚持到现在还没死掉，算是苟活。但是他却怕手中的队伍散架。这支队伍不仅仅是撒在草原上的火种，而且是当年东北军遗留在草原上的唯一血脉。如果在他死之后，这支队伍被小鬼子打散了，或者消灭了。他的魂魄就不仅仅没脸去见老吕，并且在九泉之下遇到当年皇姑屯与老帅一道蒙难的吴俊升吴大帅，也鼓不起勇气来向后者敬一个军礼
为了避免最坏情况出现，他已经殚精竭虑。自从去年听闻老吕壮烈牺牲的噩耗那时起，他就强忍悲痛和疲惫，一个人干起了好几个人的工作。为了给游击队寻找稳定的经济来源，他带领弟兄们冒着零下四十度的寒风，去坝上大盐湖中去挖盐沙。为了给游击队创造收入，他在明知道自己的行为可能不符合上面指导精神的情况下，依旧力撑着张松龄去组织起了月牙湖畔的春季交易大会。为了让手中的薪火传承下去，他甚至毫不犹豫地抛弃了对白音的成见，指使张松龄把盐场开到这个奸诈而又善变的蒙古王爷的领地上。哪怕事后被上级组织在电报里严厉批评，也无怨无悔。
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