据江表传记载，当时的广陵太守陈登把治所设在射阳，他是陈瑀哥哥的儿子，在孙策西征之际，陈登却暗中派出使者，绶印给严白虎的余党，阴谋作乱，以报陈瑀失败的耻辱。孙策回来之后，于是准备再次讨伐陈登，率军到了丹徒，等待粮草。然而孙策本人非常爱好打猎，于是就带了一些部下出去游猎，因为孙策本人所骑的是精骏，所以他的部下就在游猎中被甩在了后面。
当初原吴郡太守许贡向汉献帝上表：“孙策骁雄，与项籍相似，宜加贵宠，召还京邑。若被诏不得不还，若放於外必作世患。”企图让孙策离开江东，但许贡的奏章却被孙策得到了，于是孙策请来了他，当面对质，责问许贡，许贡就推辞自己没有干，孙策怎么可能信，遂让武士将其绞杀。
许贡死后，其门客潜藏在民间，寻机为他报仇。其中三人就在孙策游猎中出手，当时孙策问：“你们是什么人”三人回答说：“我们是韩当的士兵，在这里射鹿。”孙策说：“韩当的士兵我全部认识，从没见过你们”。说完向其中一个射箭，那个人随着弓弦的声音而倒下。余下二人非常恐慌当即弯弓搭箭，向孙策射来。孙策在仓猝间，不及躲避，面颊中箭。这时，后面的扈从骑兵寻找到孙策，将刺客都杀死了。
据吴历记载，孙策受伤后医生告诉他，说这伤可以治，但应好好养护，一百天不能有剧烈活动，也不能动怒。孙策拿过镜子自照面目，对左右说：“脸成了这个样子，怎么还能建功立业”奋起虎威，推几怒吼，创口迸裂。当夜死去。
在九州春秋上还有“闻曹公北征柳城，悉起江南之众，自号大司马，将北袭许，恃其勇，行不设备，故及於难”的记载，另外傅子中也有类似的记载，但曹操北征柳城是在官渡决战之后，该类记载明显不属实。
道士于吉
关于孙策的死因，还有一种说法，说他是因为杀死了道士于吉，受到诅咒而死。
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