后来袁绍在黎阳县带兵，将部队驻扎在延津渡口，崔琰又规劝说：“天子现在许昌，百姓的愿望支持顺从朝廷的一方，我部不如谨守治境，向天子述职，以便安定这一地区。”袁绍却不听从，于是在官渡大败。等到袁绍死后，他的两个儿子互相争斗，争着想得到崔琰。崔琰说自己有病，坚决推辞，因此获罪，被关进了监狱，依靠阴夔、陈琳营救，才免于一死。
建安十年205年，曹操打败袁氏后，兼任冀州牧，征召崔琰任别驾从事，对崔琰说：“昨天查核户籍，可以参军达到三十万之多，冀州可称得上是大州了。”崔琰回答说：“现在九州分裂，袁尚、袁谭兄弟二人大动干戈，冀州地区的百姓尸骨遍野。没有听说王师以仁政为先导，访问民风民俗，救民于水火，反而却算计甲兵多少，把它当成头等大事，这难道是我们这个州的男女百姓所期望于明公您的吗”曹操肃然动容，向他表示歉意。当时宾客都大惊失色。
次年，曹操讨伐高干，留下崔琰在邺城辅佐曹丕。曹丕当时照旧外出打猎，改换服装、车辆，兴趣全在追逐猎物上。崔琰知道后，就上疏以周文王等人为例规劝曹丕，曹丕被其所感到，遂焚毁猎具，脱去戎服，还答复崔琰道：“以后再有类似的错误，还望您再次给我教诲。”
李孚
李孚虽然后世名声不显，但他本领不低。建安九年204袁尚回援邺城，派李孚探路，这位老兄先是假扮曹军都督一路叱责曹操的士卒成功到了城下，后又混在老弱之中逃出曹操的包围，回去报告袁尚。
袁尚、袁谭先后失败后，李孚自称冀州主簿求见曹操，对曹操说：“现在城中秩序骚乱，百姓不分强弱，相互攻杀，人心惶惶。我认为，应当派遣新近归降而又为城内所认识信任的人去传达您的命令。”曹操立即派李孚入城，告诉城中官民，让他们各安故业，不得互相侵犯，城中遂安定下来。
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