由于连续的作战,曹操的士兵很疲惫,于是曹操想收兵。
这个时候荀攸和郭嘉就对曹操劝到:“吕布勇而无谋,现在三次交战他都败了,他的锐气已经衰落。军队以大将为核心,首领衰疲,部队就没有奋战的意志了。那个陈宫有谋却需要长时间的思考,现在趁着吕布锐气还未恢复,陈宫谋划还未确定,我们进兵,急速攻打,吕布就可以被拿下。”
于是曹操在荀攸和郭嘉的建议下绕城挖了深沟，将沂水、泅水堵塞以淹灌下邳城，一个多月一说三个月后，城内不满的情绪越来越多。
那时吕布的将领侯成要门客去放牧他的名马，然而门客骑马叛逃。侯成追赶门客，将马追回，将领们凑合了礼物向侯成祝贺。侯成分了一部分酒肉，裹在里面去见吕布说：“靠将军的神威，将失去的马追回，将领们都来祝贺，我没敢尝用，先拿来献给您。”
结果吕布却发怒说：“我禁止喝酒，而你们在一起谋划，是想借喝酒打我的主意吗”侯成好心被当成驴肝肺，对吕布是又恨又怕，就干脆与宋宪、魏续等众将共同捉了陈宫、高顺，率领部下向曹操投降。
吕布身边的大将不是叛变就是被抓，自己也觉得大势已去，于是和身边仅有的一些部下登上白门楼，看见了曹操的士兵们正在加紧进攻，吕布就要身边的人砍下自己的脑袋去给曹操，但身边的人都心中不忍，就和吕布一起下楼向曹军投降。
吕布见到曹操后，直接说到：“从今以后，这天下就已经平定了。”
曹操很不理解，就问到：“为什么这么说呢”
吕布于是说：“您所担心的人没有超过我吕布的，我现在已经归顺了。让我统率骑兵，您统率步兵，天下的平定轻而易举。”又掉过头来对刘备说：“玄德，您为座上客人，我是投降的俘虏。我被绳子捆得太紧了，难道不能为我说句话吗”
曹操听完之后很高兴，于是笑着说：“捆绑老虎不能不紧。”下令将吕布的绳索捆松些。
但刘备却说到：“不可以。您没有看到吕布侍奉丁建阳、董太师后来的结果吗”
皇叔实际上并没有把话给说完，但曹操是多聪明的一个人，他摇了摇头，看了一眼刘备，一切尽在不言中。
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