刘备伐吴后，孙权派遣使臣到魏国自称藩属，魏国内大臣们都表示祝贺，只有刘晔认为对于此事应该谨慎，多加考察，并且还提议趁机出兵伐吴，但为曹丕所拒绝。后来曹丕有意封孙权为吴王，刘晔再次劝谏，认为孙权求降只是一时之事，一旦孙权击败刘备，事情就可能立刻发生变化，曹丕不听，执意以孙权为吴王，夷陵之战后，孙权的态度果然改变。
曹丕因为孙权的戏弄大怒，准备出兵伐吴，刘晔认为吴国有长江之险，又新得大胜，难以攻克，曹丕又是不听，大举出兵讨伐，三路皆无果而终。
黄初五年(224)，文帝亲自到了广陵郡的泗口，命令荆州、扬州各路军马一同进发，准备伐吴。他召见众大臣，问：“孙权自己会不会来？”大家都说：“陛下亲自出征，孙权恐怖，一定会以全国的力量应战。又不敢把大军的指挥权委托给大臣，一定会自己率领前来。”
刘晔说：“他认为陛下会以皇帝的贵重身份牵束自己，而领兵渡江作战的是别的将领，所以一定会整治军队，等待事情变化，不会亲自进攻。”文帝车驾停住多日，孙权果然不来，文帝于是带军队返回，说：“您的估计是正确的。应当考虑为我消灭孙、刘二贼的方略，不能只明了他们的情形而已。”可惜的是当时蜀吴政治稳定，相互联合，又有天险作为防御，刘晔对此也没有办法。
明帝上台后，刘晔被晋升爵位为东亭侯，封邑三百户。早先曹睿和大臣交流不多，所以人们对他了解很多，刘晔和曹睿一番交流过后，评价曹睿次于秦皇汉武，这个评价在后世看来也是颇为中肯的。
后来曹睿追尊其高祖父曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后，又下令群臣讨论高皇帝曹腾的谥号，当时刘晔就以礼仪制度给挡了回去，这点也得到了如尚书卫臻等大臣的支持，最终追谥一事就按他们的建议施行。
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