与法国不同，英国在一开始对寻求华工援助深具戒心，并因此对梁士诒的计划置若罔闻。英国的心态在朱尔典发回英国外交部的报告中昭然若揭。朱尔典在评论梁士诒的华工计划时这样写道：“在我看来，中国新一代政治家致力于中国在国际社会中的平等地位及在战后拥有发言权。如果这一目标不能保证，他们是不会同意其同胞驰援欧洲战场的。”
然而，当战争延伸到1916年夏季时，英国的处境相当危险。索姆河一战尤其使英国元气大伤。利用一切可资利用的力量以保证英国的生存、缓解人力资源的匮乏，成为英国的燃眉之急。至于如何处理中国的国际地位，大英帝国求助中国人的尊严受损等考虑，只好退居次位了。正是在这种背景下，英国一改初衷，在1916年夏接受招募华工的提议。但英方的招募工作并非一帆风顺，初期颇让人失望，到1916年底，招募尚不足40人。但工作很快走上正轨，到1917年4月底，35万中国劳工已被英国送到法国前线。根据法国驻伦敦法军武官的一份绝密报告，英国当时甚至秘密招募藏人到前线服务。
同法国相比，英国招募华工明显比较成功。主要原因在于英国外交部与国防部在招募华工问题上配合得比法方好，不像法方互扯后腿。由于运轮吨位严重欠缺，英法在1918年初相继决定停止招募华工。
英法两国招募华工旨在为其战争服务，两国均属意中国北方人，特别是山东人。
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