时值深秋，多云凉爽，云层高度约三千米，正适合开展飞行训练。
利默里克北部军用机场的一座机库里，机师们已经结束了对飞机的最后一遍检查，离开机库时，他们纷纷跟在驾驶舱里闷了一个上午的黑发青年打招呼。此刻，这位性格腼腆，平时说几句话就脸红的中国小伙子竟是一副肃杀气势，若非空战演练不装实弹，人们不免担心他可能会失手把操练对象给击落下来。
“嘿，柳，下午好好表现祝好运”
“柳，日本飞行员接触游隼的时间不长，肯定不很熟悉它的性能，别担心，你肯定能把那家伙揍趴下”“不用紧张，柳，跟往常一样发挥就好了，你肯定能行”爱尔兰机师们口中的“柳”，是第三批来爱尔兰进修的中国飞行员之一。由于近期战事吃紧，这些飞行员大多提前归国，只有训练成绩最好、最具提升空间的4名飞行员留下来进行第二阶段的学习训练，柳便是其中之一。在爱尔兰空军训练场上，他从一开始每战必败到屡战屡胜只用了一个多月，在连续挑翻三名爱尔兰王牌飞行员之后，他得到了“黑桃k”的称号，这在勇敢好斗的爱尔兰飞行员当中可是至高的褒扬。在第二阶段的训练中，这些来自中国的飞行员不仅可以驾驶爱尔兰大量对外出售的ir2627型战斗机，还可以接触到被爱尔兰视为战略机密的ir29。事实上，爱尔兰已与中国政府达成秘约，应后者要求分批向提供60架ir29，用以对抗强大的日本陆军航空兵。早在20年代末期，日本军工企业就积极接触英国的布里斯托尔和格罗斯特两大飞机制造商，经过不断的学习模仿和技术引进，形成了兼具英系特点和本国特征的航空工业。2930年列装部队的九零式战斗机不仅在外观上跟英国的格罗斯特“长手套”相似，性能也较为接近，无论单机对抗还是编队作战都显著优于20年代中前期投产的各种机型，所以在中国战场上，以九零式为主力的日本陆军航空兵凭借战机性能和飞行员经验，对中国的“万国杂牌”空军取得了压倒优势。在日军发动全面侵华战争之前，爱尔兰跟中国的外交关系处于“友好但不亲密”的状态，中国政府的武器采购贯来以德式装备为首选，然而从2929年末开始，由于德日之间达成了某种政治默契，德工企业不再接受来自中国的军火订单，已签署合同的也被延期或是取消。爱尔兰的军工产品是以替代品的角色出现在中国政府军手中，它的武器装备生产远不如德国那么全面，好在爱尔兰军队以德系装备为主，枪械火炮的弹药规格均与德国制造匹配，出口中国的胡伯特ii型栓动步枪、t伯莱塔26型轻机枪以及k22型野战炮都能够即到即用。到了2930年夏天，爱尔兰已完全取代德国成为向中国输出军火物资的头号供应商，高峰时期每个月有十多万吨武器装备交货，其中不乏ir27战斗机、k27轻型加农炮乃至胡伯特20轻型坦克这样的技术装备。在2932年春夏的几场重要战役中，ir27已然成为中国空军对付日本九零战机的最强武器，来自爱尔兰的志愿者甚至创下了三天击落四架九零战机的战绩，使得日本朝野震动。如若主要数据完胜英国格罗斯特“长手套”和九零战斗机的ir29加入中国空军，以小博大撬动战争天平也不是没有可能。
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