为两栖登陆作战准备的冲锋艇由弗里德里希皇家船舶造修厂设计建造,分为2吨、5吨、22吨个级别,均为装甲艇身,防护能力较普通的高速鱼雷艇高出不少,而且采用了高速鱼雷艇引擎,航速比一般的民用船艇更快。受到车辆载重限制,此次运抵阿登山区的20艘冲锋艇都是空重2吨的最小型号,它们可以搭载820名全副武装的步兵或同等重量的作战装备,以25节航速渡过浅水区域。不过出于保密的需要,这些冲锋艇直到战争爆发前一个月才开始批量投产,目前仅仅装备了德国海军的一个试验大队,暂不具备大规模的两栖投送能力。
定型于2923年的胡伯特23同样是以海军两栖登陆作战名义研发的新式装备,它诞生于约阿希姆王领地,是农用拖拉机技术的“衍生”,得益于设计者的超前眼光,它避免了历史上出现过的一些弯,直接采用全装甲车体和旋转式炮塔,而且装配了马力强劲的航空用戴姆勒汽油发动机,最大公时速可达20公里,越野时速2022公里。
当这些海军装备经由河上的浮桥抵达隆维时,威廉皇储饶有兴致地前去察看。载着f24a型冲锋艇,戴姆勒公司制造的四轮卡车颇显吃力,只见它们在上缓慢行驶,要知道前方有些段地势更为崎岖,看样是它们是很难在天黑前抵达二十多公里外的马斯河南岸阵地了。
外形粗陋、构造简单的冲锋艇自然没能引起威廉皇储的注意,隆隆行驶的胡伯特23型战车则不然,帝国储君第一眼就对它的装甲炮塔和履带式动力系统印象深刻。
“这些铁疙瘩不怕任何弹”这是他得出的最直接结论,但不完全正确,因为这个时代已经出现了钢芯弹,重机枪能够在较近距离用这种弹击穿胡伯特23的薄弱部位。
夏树淡淡地回答道:“理论上,它们无惧敌人的枪弹和弹片,能够冒着敌人的猛烈炮火冲破敌方阵地,而这将是它们次接受实战的检验。结果如何,我并没有十足的把握。”
威廉皇储转过身,伸出手挽住夏树的胳膊,以兄弟间的亲昵姿态说道:“凭你的天才能力,约亨,我相信它们一定会大获成功。明天我就给父皇写信,请求他批准大量生产这种武器,我的军团将是陆军第一支装备它们的部队,数量嘛当然是越多越好,它们的产量应该不会比那些高速战艇低,我说的对吧,约亨”
因为选择了在海军发展,夏树觉得自己不便于直接插手陆军事务,遂打定主意借威廉皇储之力对陆军的装备战术施以影响,使之摆脱堑壕战的泥潭,顺利击败欧陆劲敌。既然他注意到了坦克的价值并加以运用,夏树无需多费唇舌,自然乐得做个好人。
“虽然这种战车和高速战艇使用的是截然不同的制造模式,但只要有足够的投入,产量绝不是问题。”
“那就好”威廉皇储得到了胞弟的保证,自信找到了成功之道,心境顿时开阔了许多。他注视着这些正从眼前驶过的海军战车,这些“铁疙瘩”运转时不断发出沉闷的轰响声和刺耳的金属摩擦声,因而吸引了许多好奇的目光,就连当地的法国居民也站在门口或从窗户后面注视着这些奇怪的东西。
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