至于谁负责留守柔远城，李观棋在思考之后，决定任命叶文为临时城守，而不是贺子铭或是无名。一来是因为泄阳关才是主战场，贺子铭和无名要承担作战任务；二来叶文对这儿也比较熟悉；三来这也是趁机表明自己对叶文的信任。
李观棋率部赶回泄阳关的第二天，突厥人的大军前锋就再次来到了关前。领军的是李观棋的熟人西突厥大箭头阿史那。
李观棋虽然已经做好了应敌的准备，但是其实并不认为突厥人会进行强攻，因为泄阳关作为边关重镇，是典型的城高墙厚，而且关内守城器械齐备，这样的险关，如果不是从内部攻破，正面强攻没有五比一的兵力对比根本就不现实。
事实上李观棋也不想打。不管形势对自己有利没利，打仗终究是要死人的。这两天死的人已经够多了，没必要再死下去了。而且，李观棋现在根本不着急，赵正现在正带着人在突厥人的老家四处祸害呢，等后方的消息传来，突厥人也就离撤兵不远了。兵法不是有云吗不战而屈人之兵才是最牛叉的。
所以。李观棋在关上直截了当地告诉阿史那：“朕此次来带了五万精兵，此刻城中合计兵力有七万。”
李观棋的意思很明显：你们此次一共才来了十五万人，加上前面死的，现在剩下的兵力也就十三四万的样子，而我城里的兵力已经超过你们半数之上。这种情况下。只有傻子还会选择攻城。因为就算双方士兵战力悬殊，可是要想强攻泄阳关这样的险关，二比一的攻守兵力还是太没把握了。
李观棋本来是“好意”，目的是为了大家都歇一歇。可是他过分低估了阿史那的自尊心，也过分高估了阿史那的智商。他的“坦诚”被阿史那理解为了挑衅和自大。
于是，大箭头阿史那怒气冲冲地下达了攻城的命令。
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