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“衍儿，娘怕是不能再陪你了......你一定要坚强，去找你哥哥回来。你们要守护好彼此，将来若有心有力，当守护整个家族......”
宫沁带着对儿女的不舍，咽下最后一口气，与星河紧紧相握的手轻轻垂了下来。
“母亲！”星河从梦中惊醒，脸上挂满了泪水。
这几个月来，她时常从母亲去世的噩梦中醒来，虚脱、彷徨又无助。
“小姐，你又做噩梦了。”红叶用温热的湿巾为星河擦着脸上的泪和额头上的汗。
“什么时辰了？”
“还早呢，刚刚卯正。”红叶一边服侍星河洗漱，一边说道：“昨夜三老爷回来了。老爷身边的谨言来传话，要小姐一起去用早膳呢。”
“贵人那边巳时才会出发，还有足足两个时辰，用早膳倒也不耽误。只是好端端的，三叔怎么会回来？”星河觉得很讶异，以往除了一年三节，三叔宋之贤几乎没有回府过，近日也没什么大事发生，他竟然回来了。
母亲丧期中，她一直都是素色和浅色的衣裙。但太后素喜热闹、鲜艳，今日她伴驾贵人赴咸阳，特意在纯白的襦裙外加了一身嫣红的芙蓉锦袍，配合着梳了灵动的飞仙髻，细细描上精致的木槿色红妆，周身洋溢着春天的明媚与可爱。
匆匆赶到膳堂，幸好父亲和三叔都还未到。
“星河丫头！”一声爽朗的呼唤，不用回头也知道是三叔。
“三叔！您回来了。”星河轻盈跑到的宋之贤面前，拉着他的衣袖，亲昵地说道：“最近家事多，没去太史院看您，三叔越来越神采俊逸了。”
宋之贤一直未成婚，也无子女，对侄子女们都很是喜爱。
宋临川出世那夜他正当值，在黄河边的观星台夜观天象，偶得一句：“临川遥望星河起”，便送给二哥的子女为名。
此等因缘，星河自幼便于三叔十分亲近。
当年，宋临川因为佛谶一事被逐出家门，家中人人畏不敢言，唯有三叔据理力争，奈何父亲与家中叔伯终不肯纳，后来他便渐渐同家中疏远了。
“你这丫头，也不算算多久没去帮我测星、衍历了。这阵子天气好，我那边忙得不可开交，也不知你父亲何要紧事，急匆匆地非要我回来。”
宋之贤理了理衣冠，拉着星河一起坐下，又滔滔不绝说起最近自己新创的一套推衍时历的方法，可以让农桑稼穑的时令更加精准。
不多会宋之孝也到了膳堂，宋之贤和星河连忙起身行礼。
他并未虚让，径自坐到上位。
见二人茫无所知的样子，索性直言道：“贤弟，找你回来实有一事相商。”
宋之贤和星河连忙正襟危坐。
宋之孝继续说道：“去年，大冢宰宇文直大人向我提过，想为嫡子宇文昭求娶星河。近日，宇文烈将军再提此事，宇文家想待星河及笄之后，正式上门议亲。”
“二哥，此事并非小事，还需从长计议。尤其是大哥和贵人那边......”宋之贤一向不问家事，但宋家和宇文家一向交集不多，尤其是宋贵人和宇文贵嫔势同水火，两家议亲说起来感觉像是无稽之谈。
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