威士忌的生产工艺主要可以分成七个步骤:发芽,磨碎,发酵,蒸馏,陈年,混配和装瓶。
发芽是指首先将去除杂质后的麦类或谷类浸泡在热水中使其发芽,其间所需的时间视麦类或谷类品种的不同而有所差异,但一般而言约需要一周至二周的时间来进行发芽的过程,待其发芽后再将其烘干或使用泥煤熏干,等冷却后再储放大约一个月的时间,发芽的过程即算完成。只有苏格兰地区所生产的威士忌是使用泥煤将发芽过的麦类或谷类熏干的,因此就赋予了苏格兰威士忌一种独特的风味,即泥煤的烟熏味。云州的整体勘探尚未完成,云州南方也没有发现类似的泥煤资源,用的都是从黎阳运来的泥煤来做实验,另外还有各种各样的其他材料,不一而足。暂时云州南部也只有那么几种麦芽,烘干材料组织得也有些仓促,不过本来叶韬和谈玮馨就是在尝试工艺的可行性,威士忌这种酒可不是一年两年就能够弄出完美的风味的。
一般来说,磨碎要在特制的不锈钢槽中进行,将存放经过一个月后的发芽麦类或谷类加以捣碎并煮熟。这其间所需要的时候约8至12个小时,通常在磨碎的过程中,温度及时间的控制可说是相当重要的环节,过高的温度或过长的时间都将会影响到麦芽汁的品质。这方面也没什么说的,叶韬和谈玮馨都不知道什么温度合适,唯有让老师傅们自己掌握,让辅助他们的学徒们记录详细的数据,反正叶氏工坊的指针式的温度计技术已经相当成熟。
同样不知道到底应该用什么酵母,这个很机密的环节也只能靠自己摸索,到了这个环节,农庄里已经积累了几个环节不同类型的样品分支近百种了。
而叶韬和谈玮馨这次来农庄,主要就是为了进行第四个环节:蒸馏。一般而言蒸馏具有浓缩的作用,这时的威士忌酒精浓度约在60%-70%间,被称之为“新酒”。麦类与谷类原料所使用的蒸馏方式有所不同,由麦类制成的麦芽威士忌是采取单一蒸馏法,即以单一蒸馏容器进行二次的蒸馏过程,并在第二次蒸馏后,将冷凝流出的酒去头掐尾,只取中间的“酒心”部分成为威士忌新酒。另外,由谷类制成的威士忌酒则是采取连续式的蒸馏方法,使用二个蒸馏容器以串联方式一次连续进行二个阶段的蒸馏过程。基本上各个酒厂在筛选“酒心”的量上,并无一固定统一的比例标准,完全是依各酒厂的酒品要求自行决定,一般各个酒厂取“酒心”的比例多掌握在60%-70%之间,也有的酒厂为制造高品质的威士忌酒,取其纯度最高的部分来使用。叶韬设计的蒸馏器具以黄铜为主,少部分使用了钢铁,从技术角度来说,叶韬设计的蒸馏器具非常好用,已经初步具有了蒸馏工艺半工业化的潜质,完全不像是一种试验性的器具。
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