四麻子已十八岁，除了一脸的黑麻坑，倒也一身规规整整的男子汉形状，宽肩膀厚胸膛，噔噔的步履能带起呼呼的风。当他把最后一个谷捆子打摞起来后，问老大：“叔吔，你估算估算，能打多少斤？”
魏老大点上他的大铜烟袋，喜滋滋地打量着两大垛谷子，说：“少说也得六百斤！”他摸索了一下麻子的手后又说：“这才像个庄稼人的手！——咋样儿？天不亏人吧？受了苦才能大碗儿捂，那一棍子挨得值吧？”
四麻子的那一双手似乎早已超过了他的年龄，硕大的骨节一伸一屈嘎巴巴地响，粗壮的手指头钢铁一般邦邦地硬，手背上一层黑皮，手掌中一片硬茧。和老大不同的是，如果外面的那层皮能整个儿褪下来，老大脱下来的是一副好手套儿，麻子脱下来的是一副破手套儿。
在那些骄阳似火的日子里，四周的田野几乎要起火冒烟，花园里玉带坪的地却湿阴阴的滋润。魏老大和四麻子在那块地下边刨了一个大坑，新挖了一条流水的沟，一直通到梨花井口。
两个人隔一段日子就给地里浇一遍水，一个负责把井里的水绞上来放进大坑内，一个负责把坑里的水担到地里去。要是平时悠着干，对每一个庄稼人来说，这都是一件平常的活儿，但他们两个是白天不能停晚上又不愿歇，连轴转的苦差，开始的时候四麻子还将就，后来就渐渐地支持不住，从坑里往地里挑水，开始的几趟也还行，后半夜以后他就两腿哆嗦肩膀疼，一趟比一趟慢。
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