小满的时候，老大到裹脚垴他原来的一亩坡地看了看，一镢头抡下去，掀起来一块锅口大的硬坷垃，他气哼哼地敲打了一阵，“当——当”地响，一块敲成了两块、三块、四块，他敲打了一阵后，在崖边上楮桃树下呆坐了半天。
楮桃树总共两棵，齐排排的样子像一对夫妻，稀稀落落的枝叶间，缀着一串串扣子一般大小毛茸茸的楮实子，颤颤悠悠几欲坠落的样子。魏老大轻轻一晃，绿茸茸的小毛球哗啦啦地落下一片。
芒种那天，魏老大又去了裹脚垴，两棵楮桃树伸到地里边的叶子已叫人捋了个精光，在断崖上悬着的半树枝叶，在沟崖的上边一摇一颤，一副无可奈何又急于奔逃的模样。
过了夏至眼看到了小暑，平时的年头正在锄头遍谷苗儿的时日，漫野里带着露珠的青翠，正喜洋洋地涂抹着绿肥红瘦的季节，而如今，目及之处尽是一片滚烫的灰黄。魏老大再次来到裹脚垴的那片地时，惊惧的叫声像遭遇到一群饿狼——两棵楮桃树探入崖下的半个树冠上的叶子，也叫人给捋了精光！原先悠悠远远地向崖间深处张扬着的枝叉，已被一根根地折断，皮连骨断的树枝，像被打折的胳膊；随风晃荡的样子，像在哭诉着曾经的疼痛难耐。
楮桃树的叶子平时多用做牲口和猪的饲草，如今也被饥饿难耐的人群当了裹腹顶饥的口粮，魏老大长长喟叹一声：“老天爷！真狠的心吔，咋下得了手？比四二、三年还家伙！①”当他把镢头再次深深地刨扎到土中的时候，用力一掀之后，镢把儿竟折了。
直杠杠的太阳在头顶哗哗地倾泻着无尽的燥热，苍茫的大地像一副烤透的炉膛，任何一处太阳照到的地方，都可以清清楚楚地看见自下而上翻卷着的滚滚热浪，山坡上地头边，一片片的白草毗慢慢地卷曲萎缩后，再一片片地风干，干草丛里找不到几只蹦跳的蚂蚱，寂静空寞的旷野，使人产生一种步入衰死的恐惧。
干旱带来的灾荒像一把锋利的刀，在庄稼主儿的胸膛里翻搅够了之后，又把他们脆弱的心肺翻出来剁碎又烧干。无论远近，村与村之间的田野里，茴茴菜、杏仁菜、虻牛腿、刺叶菜、白奶蔓儿……刚透出一两片叶子就叫人给挖了去，山坡上的树林能吃的枝叶叫人捋了，不能吃的自己蔫了。大食堂里的青菜汤也不能敞开供应了。有人开始偷偷买锅，煮食一切能填饱肚子的东西。
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