进三月，正是杏花败、桃花开、梨花涨着骨朵儿的日子，赵老拐家来了一位身强力壮洪福大的女子。女子姓白叫小连，一听那名字老拐就哆嗦。
尽管模样和身段跟过去梨花酒楼的小莲大相径庭，但因他曾欠小莲的钱，小莲临死的那些死不甘休的话，还让他时时地记忆犹新：“你给俄记死了噻，俄就是死了也找到你家要去，一年不成十年……”
赵老拐浑身一哆嗦，毫无底气地问：“小莲？哪个小莲？俺说的是你叫的那个连！连！是——”
小连想了想，低着头说：“谁知道，俺爹起名儿那会儿——谁能记得吔，好像是——嘟嘟连连的连。”赵老拐吭吭哧哧一阵后不置可否。令人惊讶的是，赵起升见了小连后，精神却出奇的好。
小连行七，是他娘的七闺女，棋盘山里小埝沟人。都说小连娘是“七女星”，生了七个闺女后才生了三个儿子。或许是因为山里人过早过重劳作的缘故，她除了白净的皮肤和一对弯眉之外，全身上下均透着一副中性的姿态，圆乎乎的两腮粗壮的腰，大个子宽身板，铁锤一般捶击着大地的双脚和硬丁丁的步伐，单看后身，有一种爷儿们的强壮。其实小连虚岁刚十六。
张红梅领着小连到食堂里吃了一顿饭，小连饭量很大，连红梅的那份儿也吃了，红梅问，饱了？小连说：“差不多——也——算——饱了。”
回家时跟在红梅屁股后面嘀嘀咚咚地走，似乎怕红梅不高兴，一路上怯生生地问：“哎！——哎！——俺，俺该叫你啥？”张红梅停下脚步回过身，抓住小连的手捏一捏，笑嘻嘻地说：“好闺女，身子骨儿挺壮！”
红梅顺路叫了雪梅看，雪梅悄悄地说：“看眉眼是个实守人，过日子要的还不是本分？”
张红梅又悄悄地问老拐啥意见，老拐说：“那个，看老天爷咋给捏古吧，除了那个名儿不好听，倒也是送到嘴边儿的一块肥肉，不敢紧吃，别人以为你有病。”
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