第二天老大起得很迟，打开那个蓝色包袱一看，一件白绵绸上衣，一条黑裤子和一双尖口布鞋。就急忙把花包袱送给前院的改改，改改也是刚起来，正在梳头，打开包袱一看，一对玉镯子配些银首饰，还有十五块银元和两块缎子被面。
老大想起头天晚上小桃说的一些话，重新说了一遍后，大家都猛地一惊。三个人一路小跑着赶到小桃家，家的门子虚掩着，推门进去，小桃穿戴得整整齐齐，口鼻流血已死在床上。
埋了小桃后的整一个月，小旦一直躺在炕上没有起来，改改也是见天抹泪。腊月二十三，是打发灶王爷上天的日子，老大过来给放了一把鞭，小旦才起了炕。改改忏悔似地给小旦说着自己的种种不是，说她把姐姐害了。小旦说，好木匠除了榫头锯得齐，卯眼凿得直，尺寸放得对以外，还要熟知木性，那杨木就做不了耧，唉！姐姐，没有谁知道她心里的苦……
老大回到家关住门憋屈了整整两天，到这个时候他才明白，小桃为什么要擦粉描眉，原来她早有打算——她要在生命的最后时段留下一片耀人眼的火红。她在玉米地里要他给她留下半条命，因为另外的半条命早已死在了赵家，活着的半条命，她要干干净净地完成给弟弟娶妻成家的宿愿。
①上马石：旧时小脚女人多，骑牲口往来不方便，村宅的大门两边各有一个二尺余高的台子，以方便上下，上边的那块大青石统称为上马石。
本章已加载完毕