秀水村约三四十户人家，零零散散地分住在三十多里之内的沟沟梁梁之间，这一户和那一户的联络方式，是找个高处两只手卷了喇叭形状相互“喊坡”，如若没有“喊坡”，或许也有老死不相往来的事。红梅往老拐家娶时，陈凤娇为了闺女日后过日子方便，就是让红梅从干娘家上的轿。——调查组到来之前，赵老拐骑了头毛驴，拿了十斤盐和一卷洋布到秀水村提前去了一趟。
调查组的人翻山越岭，历尽辛苦才找到了那位白发苍苍、老眼昏花、耳背舌拙的老太太。老太太终了此生，见到的人没有见到的树多。她看到调查组的第一句话，问的是山外的小日本儿走了没？日本人的大炮，到底能不能从这个山头隔着沟打到那个山头上？
老太太光着脊背，一身黑黝黝松弛的皮肉，像又一套经久耐用的衣裳，佝偻着腰却能在山石上健步如飞。不管调查组询问什么，她永远按照自己的思路唧唧喳喳地说个不停，像一个不食人间烟火的“老神仙”。“老神仙”烧起大火煮了一大锅没有半点油花的北瓜汤，调查组的每个人吃了一碗之后就都走了。
大操大办的事则缘起婚礼那天，凡是送了贺礼的，哪怕是只送了一张画，几乎老老小小都吃了一碗安区长的猪肉菜。到后来，凡能拉下脸来的能动的人，也都人挤人、人挨人地舀了一碗，不少穷苦人家的孩子，在安区长的宴席上、在大人的指点下，终于分清了猪肉和羊肉的区别：羊肉全是红肉，不香；猪肉是红肉和白肉连在一起，香死人！不操心就会把舌头垫进去一齐咽到肚子里去。愚笨一点的小孩子把碗添个精光后也没有弄明白：满身净是黑毛的猪，咋就能长出一身的白肉？
猪是赵老拐家自己喂的，安区长按市场价已付了钱，虽然赵老拐和安区长中间来来回回送过几次，但周大中最后又给送了回去。
大坡地农协的工作倒真正地令调查组不满意，开始的几天调查，农协的代表不是推脱有事就是干脆不给见面，连农协主任盖大全也是千呼万唤始出来，工作组反复做工作，一个个仍然噤若寒蝉，吞吞吐吐地避重就轻，缺乏干革命的劲头和热情。
苏区长最后代表工作组和县里领导的意见跟安区长谈了话：大坡地最要紧的工作，是迅速掀起土地革命的，抓生产，保安全，支援前线，解放全中国。
安区长作了深刻的自我批评和检讨后，首先找到盖大全谈了个彻夜通宵。盖大全最大的顾虑是农协人心不齐，想吃肉又怕闻腥的主儿太多，走在革命前头的人是打死狼都来吃肉，狼咬着了自家受疼。不排除个别人有两面派的可能。农协会上他只是提了提县城那边土地改革的做法，当天晚上就有人往家里扔石头，大门也给砸了个窟窿，刚喂百余斤的猪也叫人给毒死了。最后盖大全战战兢兢地问：“俺小子狗剩到底敢不敢回来?”
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