七八岁的时候他跟了父亲和哥哥去白口镇赶集，坐在大骡子车上的炳中却要骑上父亲的肩头，一路晃晃荡荡地往回走，嘴里未咽下去的含化的糖，稀稀拉拉地流了父亲一头，维贵用手摸一下，又送进嘴里舔一下，哈哈哈地大笑，他的屁股便跟着笑声一颤一颤地颠。
依稀的往事就像发生在昨天一般历历在目，他想着想着，眼里就噙满了泪水。林先生悄悄地走进灵棚，手执一份祭单问：“这个，总该问一下才好，万不可失之毫厘，谬之千里。这个，大中上了份儿大祭：小米、白面、吹鼓手，寿桃、寿礼、火器营，大窝、麻糖②、猪羊牛，八麻、九棉、十丈绫，童男、童女、八抬轿，天篷、地阁、不老松，金猫、玉蝶、长生殿……看这，祭单上的落款……”
王炳中头也没抬：“那还用问，一不沾亲二不带故，乡友！嗯？不对，这，这祭还真不小，就是亲闺女，那也得是个大户人家，你——弄错了吧？”
林先生说：“咋能错！这青天白日，红嘴白牙，白纸黑字，咋能错！是不是，早来给山花儿订亲了？要真是，也讲究得上：孙媳，逢大礼仪通称亲家。回他几丈红绫是老规矩，要嫌少，再包给他一个红包儿也合情理。”炳中想了想，说：“订是没订，只是说过几句玩笑话儿，八字还没一撇儿呢！”林先生有些为难：“这咋办，朝廷还不打送礼的人哩，又不能叫人家把大窝子③、麻糖搬回去。”
王炳中想了一会儿就开始摇头晃脑：“这种事儿，你是秀才，你要起不来名堂，这这这，先生问学生，不抵账房问襄奉。”他的意思是让林先生这个账房问周大中那个襄奉去。
林先生撇着嘴甩了一会子手，一边往外走，一边嘟嘟囔囔地自言自语：“这比猫画虎、比虎画猫都好办，要指鹿为马、指马为鹿那不好说。写书论章算——从不论斤称；田地按亩计——没人使斗量。蛤蟆蝌蚪儿倒是一家，要把蝌蚪儿写成蛤蟆，大中也许能？……”
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