炳中出门后，秋红便端坐在那张罗圈椅上，一会儿看看炕上的公公，一会儿看看月琴，一会儿又看看靠在门扇上默不作声的苗香香，那神情似乎是希望谁说出点什么来。屋子里除了王维贵那沉重如牛的喘息声之外，再听不到其他的响动。
秋红似乎坐不住，粽子一般的两只小脚离开罗圈椅子，颤巍巍地前后挪了几步，纂子上的银饰伴着一对小脚叮叮当当地响，来来回回地挪了一会儿，还是一副站立不住的样子，就又坐回到那把罗圈椅上。她终于忍不住，冲着月琴说：“俺说亲姊妹，数你的脑瓜儿好，咱爹后晌说，今儿黑夜商量事儿，不知是啥事儿？”
过了好大一会儿，竟也没人吭声。“月琴，给你说话儿呢，回个声儿也不使得慌！”
“嗯——”月琴不紧不慢地从鼻子中哼出一声来，“爹到啥时候儿还不是就待见你——俺脑瓜儿好？省省儿吧，别人卖了俺还帮着数钱儿呢！”月琴一边说，一边换掉捂在维贵头上的湿毛巾，头也没有回。
正说着，炳中忽地带着一阵风进了门，那盏高脚豆油灯忽闪忽闪地晃了几下。他一只手勾着几个捆在一起的纸包包，一只手挥了挥：“都走都走，该干啥干啥，一个个闲着没事儿啃槽耍，自己不知道牙痒，也不怕别人牙痒！”三个媳妇儿嘀嘀咚咚地去了。
过了半夜，正迷糊着的王炳中被维贵叫醒了，定睛看时，维贵正像刚洗了个热水澡，满头热气腾腾的大汗，嗓音却比原先清亮了许多：“去给俺整点儿水喝，把你三个媳妇儿都叫来。”
维贵喝完水，浑身又湿乎乎的一片，烧竟退了许多。三个媳妇儿一字的在火台边垂手站着，你看看我，我看看你，静静地等着老太爷的吩咐。
王维贵咳嗽两声，说：“你们要听话，打今儿以后，啥药也别拿了，先生看的是不死的病，该死的活不成，不该死的也要不了命，谁记不住俺的话，就别进俺的门儿！”
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