满仓自觉说错了话，在天空里甩了几个响鞭后，说：“毛毛腿不毛毛腿，反正都是根儿萝卜，再好看也看不饱。再说了，以后啥事儿，也说不准，老掌柜这回不知要再摔几个碗——也是，这本儿大才能挣大钱，香香那闺女，俺看行，哥哥嫂子一直坐在那儿瞎嚷嚷，咳！人家还就能一声儿不吭，多好的一个闺女！也是，这好东西儿都是给有钱的人预备的，哎！——恁都没见，来的时候儿，抿着嘴儿一直送到大街上。”
林先生说：“看把俺兄弟眼气的，这古人说，丑媳儿薄地家中宝，最养人的，还是小米稀饭，仨俩月不吃肉能过，仨俩月要不喝饭，可就要命了。”一边说，一边用脚偷偷地踹踹坐在前边的石氏，石氏也不动，还是看着搭在腿上的两只手，说：“就你会说——你还甭说，俺还就待见听俺当家的说，展呱呱的理儿——死了也待见。嗯——满仓？你说是不是？”
林先生回了炳中后，炳中坐在大太太的屋里思谋了半天，他在掂兑这件事究竟该怎样开口和牛秋红说。
在他的心里，牛秋红就是一壶凉凉的白开水——永远的一个面孔、一个腔调儿、一个滋味儿，却永远也没有挑得出来的大毛病。她每日做着王家撞钟的“和尚”，勤奋执著而无怨无悔，她在王家的不可或缺，就像头顶上的那一根承重的大梁。
王炳中实实在在又无时无刻地在享用着那一壶凉白开，但他却感受不到那一壶的凉白开能有多大的实在效用，一任牛秋红骤然间爆发出来的那团火自生自灭。牛秋红却无时无刻不在企盼着，什么时候能忽然有那么一天，她的男人在急急惶惶的脚步中有一个急转身，仔仔细细地审视打量一下她这个秀外慧中的女人，算一算她究竟给王家带来了多么大的成就和惊喜！可是，一遍又一遍的翘首企盼之后，总也看不到能有一个阳光灿烂的日子。
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