另一人叫道：“你知道我们是什么人吗？”我道：“便是天皇老子来了，今日本官也照打不误。”
一时门外惨呼声连连。半晌拖进来，都如晕死了一般。我对张渔道：“用水把他们浇醒。”一桶凉水泼在地上的人身上，粮商纷纷睁开眼睛道：“我们要向朝廷上告你。”我道：“好啊，只管告吧，今日我张好古拼了这头上的乌纱不要，也要给余昌的饥民一个交待。”
粮商们低下头，不再作声。我又对陈延道：“快去拿一枝香来。”陈延忙吩咐下人拿来了。我对张渔道：“插在地上，点燃。”张渔应声做了。
我抬起头，对粮商们道：“本官给你们一柱香的时间，每人捐两千石粮食给朝廷救灾之用。好好想想吧。”
粮商齐道：“两千石绝拿不出来。”
我笑道：“很好，你们最好在一柱香的时间之内想清楚，若过了一柱香，还是拿不出两千石，再给我拖出去重打一百大板。”
粮商们面面相觑，脸上露出惊疑之色。我静静坐在堂上，默默地看着他们。一柱香慢慢燃尽了。一人跪下道：“小人愿捐两千石粮食。”
我笑道：“好，陈延，拿笔墨来，写好捐两千石，要他画押。”陈延忙拿了纸笔走过去。其他人见了，也纷纷表示愿捐。我叫他们写好字据，收上来，对陈延道：“明日便到他们粮库里去拖粮食，除了施粥之用，剩下的可以发给灾民用于播种。”陈延忙着点头不迭。我对下跪粮商道：“你们都回去吧。”粮商慌忙起身，哎哟哎哟地走了。
我往椅上一靠，心想这次得罪了楚王，要杀我的人怕是更多了。想到这里，对天长叹了一口气，暗道：反正这官我也当不长久了，只希望能在任期之内再为百姓多做点好事。
第二日我怕有变，直看着粮商捐的粮食送到官府的粮库中，这才放心。又嘱咐张渔留下监督陈延发粮。一切办妥了，方才带了小兰等人，离了余昌县，向北方的环州县前去。
环州是个山城，不象余昌一马平川，无遮无挡，我看四面山上还有许多林木，心想这里是旱灾，百姓家中还有余粮，不会有灾民，却要比余昌水灾好多了。
来到城中，早已有人报与县令鲁为生。他带着一帮县吏乡绅在城门口跪着迎接。我最讨厌这种虚礼，上前道：“快快起来。”又拉着鲁为生道：“你带我到县衙去，把这里的灾情好好讲一讲。”
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